伟大的企业不走“中间道路”如今，唯一比天气更不稳定的事情就是经济。福特公司（Ford）在庆祝T型车诞生100周年之际，公布了有史以来最严重的季度财务亏损。主要航空公司在进入夏天假期旅行季节时纷纷出现数额巨大的财务赤字，而整个行业已经淹没在赤色海洋中。据估计，美国航空公司（AmericanAirlines）每天亏损330万美元。雅虎（Yahoo），曾经的互联网宠儿，不得不屈服于怪脾气的富翁投资者卡尔•伊坎（CarlIcahn），以便保持公司的独立性。然而，在层层乌云及不详预兆之中，还是露出了几缕明亮的阳光和几片晴朗的天空。本田公司（Honda）在6月30日宣布本季度赢利17亿美元——一个创纪录的季度业绩。西南航空（SouthwestAirlines）也宣布了季度赢利，相比去年同期增长15%，并且是连续第69个季度赢利。还有在线电影先锋Netflix，虽然总有人质疑其公司命运，业绩却好于预期，网上电影订阅用户数量增加到了令人吃惊的840万户家庭。当许多同行尚在苦苦地维持盈亏平衡，或者不把巨大灾难当回事时，本田、西南航空以及Netflix是如何做到欣欣向荣的呢？问题的答案不仅可以解释以上三家公司的成功之道，而且也可印证新的竞争逻辑。首先，业绩良好的公司认识到，只把每件事情做得“相当好”已经不够。作为一家公司，你需要在某些方面做得最好——比如，最独特的、最便宜的、响应最快的、最友好的。过去，公司往往想走中间道路——那是顾客集中的区域。但是现在，在这个高度竞争同时不断创新的年代，中间道路等于毁灭之路。得克萨斯人是怎么说的？“道路中间只有黄色标线和死犰狳。”我们还可加上一句话：“在那儿，曾经伟大的公司正在逐渐消亡。毫无疑问，本田、西南航空以及Netflix一直清晰地认识到自己在哪些方面最为突出。本田自始至终专注于发动机性能，并且沿着价值链致力于从低端汽车市场不断向高端发展。西南航空总是努力将优质服务与便宜机票结合起来，除此之外其他东西都被认为会使公司分心。Netflix则了解公司不仅能向顾客提供最大量的可选电影节目，而且能帮助顾客就观看什么电影做出聪明的选择。其次，高绩效公司知道，在一个十分混乱的年代，最好的战略就是坚持自己相信的东西。商业思想家喜欢谴责大公司及其领导者没有变革的胆识。事实上，许多大公司的真正问题在于变革得太多。它们从一家咨询公司走向另一家咨询公司，从一种管理思潮转向另一种，从某类目标客户转向不同类型的客户。令人惊奇的是，即使在如今充满剧烈变化的商业环境中，本田、西南航空及Netflix也始终坚持各自的做法。当然，它们也调整了某些做法以赚取更多的利润：西南航空调整了登机流程以吸引商务旅行者，而Netflix正尝试启用数字下载而非电子邮件方式传送电影。但它们都做出了长期的战略抉择，并且不会因为燃料价格或硅谷的最新发展而随意改变战略。著名管理大师吉姆•柯林斯讲得最到位：“不愿改变并不代表管理平庸，长期的政策不一致才是最致命的。”还有第三个因素，可帮助解释在如今极其困难之时这些公司所取得的骄人业绩。这些公司与顾客之间的关系纽带，不仅仅是价格和产品性能，而是身份认同和情感。在顾客眼中，它们几乎是不可替代的。盖洛普公司（Gallup）的研究人员发现，公司与顾客之间存在一条层次逐步上升的连接纽带——从信心到忠诚，再到自豪，最后到激情。测试激情时，盖洛普公司会问顾客一个简单的问题：“你可以想象一个不存在这种产品或品牌的世界吗？”这是一个崇高的目标，但是诸如本田、西南航空、Netflix这样伟大的公司却已经实现。请扪心自问：你的顾客离得开你吗？因为，如果离得开的话，他们可能就会离开。