2015年，Netflix推出了“美版”《甄嬛传》，76集连续剧被重新剪辑为一季六集，每集一个半小时。在IMDB上，“美版”《甄嬛传》得到8.5分。预告片中，甄嬛的故事被诠释为“紫禁城一个永远不屈的灵魂”、“一位女子对抗整个大清帝国”。“它和我们的初衷是一致的。”对那种解读，导演郑晓龙心有戚戚，又为《甄嬛传》引来的非议不甘：“美国人看到了这个，咱们看到的是’宫斗’。”2014年第一期《求是》杂志则刊文《〈甄嬛传〉为什么走红？》，从多方面赞扬这部连续剧。作者形容，《甄嬛传》故事“不是歌颂阴谋、欣赏斗争，而是借一个个青春女性理想和生命的惨烈毁灭，揭示出封建社会的腐朽本质”。郑晓龙认可《求是》这篇文章，觉得它“把《甄嬛传》非常客观地讲出来了”。在他印象里，从那以后就再也没有说《甄嬛传》“坏话”的了。2015年11月底，郑晓龙的古装新剧《芈月传》开播。又是一个女人“上位”的故事，主演仍是孙俪，仍然涉及“宫斗”与权谋。几年里，涉及权谋、“宫斗”的古装剧仍旧很多，质量参差不齐，但终究发生了许多变化正在播出的《芈月传》和不久前热播的《琅琊榜》，都接续《甄嬛传》，成为这类古装剧的重要代表。它们的理想更远大，想表达的观念也更多。帝王将相们，不再只是穿古装的“霸道总裁”。用“历史唯物主义观”看芈月2010年拍《甄嬛传》前，郑晓龙从报上读到，有些女孩想要穿越去后宫，甚至不惜纵身跳井。他觉得疑惑，宫廷里一夫多妻，女孩子真穿越过去，在那里究竟能不能过得很舒服。“后宫婚姻制度非常悲惨，表面锦衣玉食，但她们的人生基本上都是战战兢兢的，哪像想象那样。”郑晓龙几乎突然明白，女孩子们穿越回去，不愿意种田、喂猪、当农民，而是要进宫过好日子。“在现实当中得读书，得努力，在这里不用。这能满足一个懒惰人的想法。”因此，郑晓龙想把《甄嬛传》拍成现实主义题材。架空的故事背景，在剧集当中落到了清代。但是，结果未必如他所想：“我讲的是对封建社会的批判，他们说这是办公室的一个‘撕逼’指南。”“列宁说托尔斯泰的作品是封建社会的一面镜子，但看出是‘封建社会镜子’的人有几个呢？大多数看不出来，但是，他至少觉得封建社会不是一个好地方。”郑晓龙这样形容主创与观众之间的认知落差。相比之下，郑晓龙更喜欢《芈月传》。《芈月传》的主角，可能是中国最早的女政治家，从格局上就有所不同。“《甄嬛传》是封建社会后期的，婚姻制度非常腐朽；《芈月传》讲的是封建社会初期，是从奴隶时期向封建社会转化时期的故事。”郑晓龙习惯从“历史唯物主义”的观点来看待作品。《芈月传》背景在战国时代。历史上的芈月，只留下姓，与在秦国后宫的位阶“八子”合称“芈八子”。芈八子本是楚国宗女，后来以太后身份“指导”儿子秦昭襄王理政多年，史称宣太后。她去世后仅19年，秦始皇即登基。说她为秦统一中国打下基础，亦不为过。女性政治家的情史往往会遭人诟病，并将之演绎成放荡不羁的艳史。芈八子也不例外。在有限的记载里，人们看到芈八子曾在深宫中豢养男宠，又在朝堂上以性事比喻外交。“把她写成一个道德沦丧的人，这可能吗？”郑晓龙说，“她是中国第一位女政治家，代表了封建社会的新兴阶级。这几十年，她为什么成为政治家，这个过程最有意思。”在《芈月传》里，芈八子被设定成王妃陪嫁的媵婢所生，虽有公主身份，但地位低下。电视里，芈月小时候与嫡出公主芈姝要好。直到芈姝嫁去秦国后，为“争宠”变坏，两人才开始摩擦、争斗。而在原著小说中，则因为芈姝自小骄纵，芈月很早就与她貌合神离。“在这个院子里，赢又如何，输又如何？就算是赢家，也只能一辈子看着这四方天，数着日子等年华老去。”小说中的芈月自陈。然而，受到秦王宠爱之后，面对自身、宫闱与天下的重重压力，芈月又突然变得复杂起来她变得更为接近古籍中的芈八子，主动施展谋略，也深谙纵横捭阖之道。从一个天真、无害的人，到野心勃勃的太后，这其中“跳跃式”的逻辑，事实上并不完美而史书中关于芈八子的艳史记载，在剧中被演绎为“三段真爱”，也招致网友批评。但在郑晓龙心里，芈月这个人的“正面”，至少有“唯物主义的历史观”作底：她在政治...