5月7日6时38分，水下机器人成功剪断牺牲缆。此刻，荔湾3－1项目深水段78.9公里6寸乙二醇海底管线已平稳铺设在1409米水深处。所有悬在半空的心，缓缓落下。那些曾为“海洋石油201”默默付出的人们创造了新的历史。这是一个夙愿所幸的是，那些为技术耗尽心力的人不仅经历了故事的开端，也看到了故事的结局。2006年，中国海油与哈斯基能源公司在南海东部发现了我国第一个真正意义上的深水气田——荔湾3－1。同年，863计划重点研究课题“深水海底管道铺设技术”悄然启动。2012年，几乎在我国首艘深水铺管起重船“海洋石油201”建造竣工的同时，这项历时6年的科研项目最终以《深水海底管道铺设技术》一书的形式向外界宣告：深水铺管，中国海油志在必得！水下精确定位、弃管/回收装置的研发、在线三通的安装……横在他们面前的是一道道看不见的坎。用“煞费苦心”来形容当时的窘境一点都不过分，而在线三通的安装设计过程则最让深水海管铺设研究小组副组长邢厚宽难以忘怀。2011年底，邢厚宽等多位海油工程（下称海工）技术人员来到Saipem新加坡公司，一整天的会只讨论一个问题——在线三通的安装方案。在线三通是深水油气开发中最为常见的结构物，用于连接各类深水管线。在荔湾3－1项目中，所用的在线三通重达11吨，两边连接6英寸海管。要让这样一个庞大的结构物顺利下水并保证两段海管不变形，这无疑是深水铺管中风险最大的一环。此前，海工从未涉足在线三通的安装，这也使得会议的讨论异常激烈。来自国内外的各路人马纷纷献计献策，一时拧成了一股绳。最终，会议定下基调：必须通过实验验证。时值“海洋石油201”在建。在造船现场，经常可以看到这样的情形：一边是造船施工正紧锣密鼓进行，另一边则是与实物同等大小的在线三通模型在作业线上反复进行实验。直到2012年6月“海洋石油201”试航，实验仍在进行。只要在线三通一天没有精确地扎进深水，所有人的心都悬在嗓子眼，不敢有片刻放松。这是一次考验值得骄傲的是，那些奋战在海陆间的人们经历了挫折，却从未放弃希望。2012年，“海洋石油201”经过第一次试航与试铺后，于9月初正式开始海管铺设。但困难与挫折一直如鬼魅般笼罩在18.2公里的铺管之路上。由于6英寸海管的铺设涉及包括哈斯基、Saipem在内的多家外方公司，原本可容纳300多人的铺管船，因为定员问题，只有100多名施工人员能够上船，一度出现了“一铺难求”的局面。施工人员的缺乏导致只能开通一条辅作业线，这成为当时铺管效率不高的原因之一。加上6英寸海管长度较长，而S型铺管的站点设置对海管长度较为敏感，各环节设备还处于磨合阶段，这都导致作业线不能很好运行。此外，由于海工检验公司（下称检验公司）所采用的AUT检验系统没有经过DNV（挪威船级社）的认证，只能采用效率低下的爬行器进行海管焊缝检验。外方的质疑也让“海洋石油201”上的人有些喘不过气来。一位外国工程师向“海洋石油201”经理邓欣旺道出了自己的担忧：“我接触了许多深水海管项目，但一艘新船第一次就做深水项目，风险实在太大。”出于对“海洋石油201”作业能力的不信任，Saipem公司甚至试图单方面终止合同。由于信心缺失，海工聘用的许多外方技术人员纷纷从“海洋石油201”上撤走，只有外方总监托马斯（Thomas）和几名国外DPO（动力定位系统操作员）还留在船上。邓欣旺没有气馁。这位被人形容有些“神经质”的船舶经理总是睡得很晚，起得很早，习惯把所有事情都写在纸上。深夜里，他手中的对讲机从没有关过，稍听到一点响动，他就会奔出房间探个究竟。“所有人都有些神经衰弱，”海工安装公司工程师李建楠回忆起当时的情形，“因为不管这个项目如何艰难，我们都无路可退。”“海洋石油201”一边铺管，一边进行作业线的改造，铺管效率逐渐提升。在待机天数达到31天的情况下，铺设效率从每天的0.76公里达到了1.92公里。但这还远远不够。在渤海港区一隅，检验公司总经理王国强正在焦虑中等待着海工总部领导的重要批示。鉴于此前AUT检验未经DNV认证，低效的爬行器检验成为海管铺设效率提升的瓶颈之一。若剩余的海管依旧采用爬行器检验，检一道焊缝要15分钟，既费时又不安全，项目必定延期无疑。为...