我国药价虚高的经济学思考官翠玲（湖北中医学院副教授武汉430072）摘要：药价虚高是当前我国老百姓最敏感的一种社会现象，也是一种经济现象，解决这个问题必须遵循经济规律。药价虚高有许多原因，从经济学角度分析，主要是药品的需求弹性小和药品市场的信息不对称。单纯降价只是治标，基于药价虚高的经济学原因，政府改革和完善相关体制和机制才是治本之策。政府应该遵循药品市场的经济规律，强化对药品价格的调控，克服需求弹性小和信息不对称带来的市场失灵，彻底根治药价虚高。关键词：药价虚高；需求弹性；信息不对称一、引言药价虚高是当前我国老百姓最敏感的一种社会现象，也是构建和谐社会需要解决的一个基础性问题。为缓解药价虚高，国家发改委从1997年10月到2006年12月的9年多时间里，先后对《国家基本医疗保险药品目录》中的药品进行了多达20次的价格调整①。但是频繁的药品降价却面临着尴尬的境地：一方面，部分药企利润呈下滑趋势，生存艰难，医药行业在2006年的亏损面达到40%以上，进入微利时代②；另一方面，很多普通百姓似乎并没有感受到由此带来的实惠，仍然高呼药价高，看病贵，看病难。为什么会出现降价失效这种局面呢？二、药价虚高原因的经济学思考关于药价虚高的原因，学界、企业界和政府部门一直在探讨。目前，研究药品价格居高不下的原因主要是从制度、生产和流通层面展开的，这在一定程度上把握了问题的症结所在，给人诸多启迪。但是，药价虚高毕竟是一种经济现象，需要更多地从经济学的角度进行思考，找出其根本原因。（一）药品的需求弹性小需求弹性即需求的价格弹性，是价格变化1%而引起的需求量变化的百分比，它反映了需求量对价格变化的敏感程度③。需求弹性一般会受到四种因素的影响：一是商品的可替代性，需求弹性与其成正比。虽然市场上的药品从活性成分讲具有很多替代产品，但是，由于普通患者一般不了解药品，需要在医生的指导下对症吃药，所以患者多是按照医生的处方或经验购药，致使药品的实际可替代性降低，导致药品缺乏需求弹性。二是商品用途的广泛性，需求弹性与其成正比。药品具有较强的专属性，患病要对症治疗，致使药品缺乏需求弹性。三是商品对消费者生活的重要程度，生活必须品的需求弹性较小，非必须品的需求弹性较大。由于药品关系到人类的健康和安全，是重要的必须品，这也决定其缺乏需求弹性。患者感受的疾病程度越严重，其需求弹性也就越小。四是消费者调节需求量的时间，所考察的调节时间越长，则需求弹性就可能越大。疾病往往具有突发性，且疾病加重的风险不容许患者花费较多的时间去寻找便宜的替代药品，这也决定药品的需求弹性小。从以上分析可以推断：药品的需求弹性小使得药品的需求量与价格的相关性较低。这个特点致使药品消费具有很强的特殊性，即患者在购买药品时，只要能尽早解除病痛的折磨，药价再贵也会购买，这就为药价居高不下提供了肥沃的土壤。所以，当发改委宣布药品降价时，生产企业可以停止生产廉价药，转而生产利润空间更大的“新药”；医院可以停止采购廉价药，转而选择有同等疗效而价格更高的替代药；医生可以停止处方廉价的降价药品，转而处方价格更高的替代药品。上述种种规避行为抵消了药品降价的效应，致使药价虚高不下，政府降价惠及百姓的初衷就难以实现。根据经济学原理，关于需求缺乏弹性的商品，其价格与销售收入成正比，即降价会减少厂商的销售收入，提价会增加厂商的销售收入。可见，药品不可能像其它的商品做到薄利多销。因此，随着多次的药品降价，大部分药企的利润也随之下滑。为了维持生存，当政府对属于其定价范围的部分药品进行降价后，生产这些药品的企业会采取各种规避行为，或通过改变剂型、规格、包装等手段，将已降价药品改变为不在政府定价范围的“新药”，以跳出降价圈，或通过采用申请单独定价的方式来规避价格的下降，产生“葫瓢效应”，进而抵消降价效应。（二）医药市场的信息不对称信息不对称是指信息在市场各参与者之间呈不均匀分布状态，即一部分人比另一部分人拥有更多、更及时、更准确的有关信息。在不对称信息对策研究中，通常将占有信息优势的一方称为代理人，而处于...