文明起源与国家形成在争议中不断推进的历史课题每个人都归属于各自的文明体系，都拥有自己的祖国。然而，正像“人是怎么来的”一样人们迄今也未能就文明的起源、国家的形成等问题达成一致意见。一个重大的历史课题“人猿揖别”，开启了一种全新的人类发展进程。不同的文明起源与国家形成方式，对各民族的历史和现实具有深刻影响。“文明如何起源”、“国家如何形成”、“各个早期国家之间有何异同”、“国家与文明之间有何联系”等等，这些问题的回答不仅体现着社会科学（特别是历史学）的独特魅力，而且对于准确理解历史、解释现实至关重要。19世纪以来，众多人类学家、历史学家以及政治理论家持久而强烈地关注着文明起源与国家形成问题。迄今为止，近代意义上的文明起源与国家形成研究已历经100多年的历史。1877年，美国古典进化论派人类学家摩尔根依据人类学调查资料，结合古希腊、罗马历史的文献记载，出版了《古代社会》一书，提出“氏族—胞族—部落—部落联盟—民族—国家”的国家产生路径与模式。1881—1882年间，马克思对《古代社会》作了详细摘要，撰写批语，补充材料，成为运用唯物史观系统分析摩尔根研究成果的第一人。1884年，恩格斯完成《家庭、私有制和国家的起源》一书，系统论述了原始社会的婚姻、家庭形态以及氏族、部落等社会组织的演变过程，以希腊、罗马和德意志为例，建构出完整的马克思主义国家起源理论。其后，恩格斯的观点成为众多学者，尤其是马克思主义史学工作者从事相关问题研究的重要指导。恩格斯的著作出版40多年后，中国的马克思主义史学家郭沫若形成了他关于这一问题的系统看法。郭沫若说：“对于未来社会的待望逼迫着我们不能不生出清算过往社会的要求，认清楚过往的来程也正好决定我们未来的走向。”其所著的《中国古代社会研究》一书，“可以说就是恩格斯的《家族私产国家的起源》的续篇。”从郭沫若开始，吕振羽、范文澜、翦伯赞、侯外庐等中国学者围绕国家和文明起源这一核心议题，形成了一套完整、系统的看法。这套看法，在世界学术的谱系上，被誉为中国马克思主义史学的重大成就。与此同时，众多考古学者也积极开展了包括殷墟、郑州商城、偃师二里头、仰韶文化龙山文化、大汶口文化等考古遗址在内的发掘和研究，从而为中国文明起源和早期国家形成研究补充了扎实、崭新的材料。以此为基础，中国古代文明起源的理路日渐清晰，早期国家形成的方式问题也逐渐凸现出来。20世纪与21世纪之交前后启动的“夏商周断代工程”和“中华文明探源工程”，无疑是上述努力深化的必然结果。20世纪中期以来，西方文化人类学调查方法的更新以及材料的日渐丰富，也成为进一步推动文明起源与早期国家研究理论更新的源头活水。具有平等、民主色彩的部落联盟，是如何过渡到国家这种具有强烈的等级性社会组织的？这是摩尔根理论留给人们的一道谜为破解这一谜团，塞维斯提出的酋邦理论和弗里德提出的分层学说，对深化文明起源与国家形成研究提供了新的思考模式。童恩正、张光直、谢维扬等学者的成果，就与上述思考模式密不可分。走出“象牙塔”值得注意的是，在以往的研究中，尽管中国马克思主义史学家的立足点、所运用的方法和概念、基本的学术框架都是一致的，但他们关于许多具体问题的观点却并不一致。随着研究的不断深化，无论在国际还是国内，围绕着国家起源，都不断有新著推出。自然，尚有许多非马克思主义史学家对这套系统持否定的态度。有意思的是，改革开放以来，随着民众文化涵养的不断提高，这一仿佛只有“象牙塔”中的学者们才感兴趣的话题，呈现出越来越多普通民众关注的势头。在专业学者圈子内，当然更是热议不断。仅以即将逝去的2009年下半年为例。9月26日，国家文物局、科技部、财政部和文化部在北京首都博物馆联合主办了“早期中国——中华文明起源展”。这次大展，是2001年启动的国家重大科研项目“中华文明探源工程”成果的形象展示，吸引了大批的普通民众参观。11月4日至5日，在中国社会科学院世界历史研究所的主持下，一批中外专家就“古代国家的起源与早期发展”进行了温文尔雅的研讨。围绕“古代国家起源及早期发展的理论问题”、“古代国家...