古代玛雅人1300年前就开始抽烟很难说，人类的进化史少得了“香烟”的影响。因为最新发现表明，人类吸食烟草的历史最早可以追踪到远古时代——即原始社会时期。考古专家在南美洲发掘出来的烟草种子属于3500年前的物种。由此证明，人类在那个时期就已经有了种植烟草和吸食烟草的行为。墨西哥帕伦克的一座神殿的墙壁上，保留着一幅半浮雕画像。画像上，一些玛雅人正在举行祭祀典礼；一个玛雅祭司身着华丽精致礼服，捧着一根管状烟斗，正在一吹一吸地喷吐着烟气；他的头上还顶着几匹呈帽状的烟叶。从这幅图上所记载的年代看，画中人物被公认为是世界上最早的吸烟者。目前，考古学家首次发现古代玛雅人吸烟的证据，并推测所吸烟草气味较为浓烈，能起到“迷幻药”的作用。这种烟草证据发现在1300年前一个玛雅烧瓶上，在这个烧瓶上清晰地以象形文字记载着“烟草”，然而在这个烧瓶内却“很少”发现烟草，或许这个烧瓶另有他用，并不是用于吸烟。虽然这个烧瓶很可能用于存储烟草叶片，玛雅人也可能研磨烟草形成粉末，用于制作高酒精含量的饮料，或者像鼻烟一样进行鼻吸，甚至用作蛇类防护剂。美国奥尔巴尼大学考古学家詹尼弗•劳米勒•纽曼说：“这是一种非常浓烈的烟草，远比现今的烟草更加浓烈。我猜测这种烟草可能是用于治疗虫咬、防御蛇咬，或者作为一种鼻烟。”这个玛雅烧瓶的历史可追溯至公元700年，挖掘发现于墨西哥南部坎佩切省。烧瓶容器上的象形文字翻译之后的意思是：“他/她的烟草容器”，然而这并非必然意味着这个容器与烟草有相关用途。纽曼说：“调查古代玛雅人的食物消耗将进一步洞悉他们生前特殊文化的传统和习俗，在烧瓶陶器上的象形文字将指示出该容器所盛放东西或者是一种预期使用目的。然而真实的容器用途也有可能改变或者错误性表示。”虽然此前有文字或者绘画证据显示玛雅人通过较大的烟管或者早期雪茄形式抽吸雪茄，但这是第一次以化学证据证实玛雅人吸烟。玛雅人的烟瘾很大，他们在邻邦城镇把自己包装的雪茄烟作为贸易品。在烟草丰收的季节，玛雅人会举办与烟草有关的仪式。他们摘取庄稼的第一片叶子，卷成一支雪茄烟，用晶片聚焦太阳光使其点燃。雪茄烟被供在象征土地的奥拉神面前，奥拉神就仿佛在静静地坐着抽烟，之后将雪茄烟呈给面前摆着香炉的神灵。现在，献给众神的烟草供品已大部分从仪式上消失了。然而在玛雅，民间烟草遗留的痕迹随处可寻：斗牛节的新年仪式上仍包含着这些古老的元素，例如仪式上摆着十三支当地的葫芦烟；当地种植的烟草被认为是抵抗邪恶之神的力量；桑德斯人仍把神奇魔力归因于烟草，他们把烟草粉末撒在重症病人的胸部和脸上；查尔蒂人则把烟草和烟草用具视若珍宝，死后带着这些东西一起入土。这项研究报告发表在《质谱学快报》上，是由纽曼和纽约市特洛伊伦斯勒理工学院生物化学家德米特里-扎戈雷维斯基负责的。他们使用气体-层析质谱分析法和液体-层析质谱分析法对烧瓶样本进行了分析。扎戈雷维斯基说：“我们的研究证实了古玛雅容器预期用途的珍贵证据，质谱分析法提供了一种史前古器中有机残留物的可靠分析方法。这项发现并不仅对理解玛雅象形文字具有重要意义，同时这也是一项重要的化学检定考古应用。”