八集纪录片《文明的脚步》部分简介十八世纪是世界历史的一个分水岭，世界上发生了很多大事，第一件就是英国的产业革命在此之前，据外国一些经济学家估计，乾隆时期中国的GDP占全世界GDP份额的百分之三十二，列世界第一位。同时拥有强大独立的一个文明体，中华文明。然而到了十八世纪下半期，工业革命极大的解放了生产力，生产力就像地下的喷泉一样，喷涌而上。此刻，恪守闭关锁国策略的大清国对于世界的变化全然不知。在入侵者的逼迫下，茫然的踏上了近代化的征途，八集纪录片《文明的脚步》将系统展现中国的航运，铁路，保险，银行，煤矿，大学以及邮政等重要行业迈向工业文明的进程。第一集《鬼子来了》介绍爆发于西方的“工业革命”以巨大的生产力影响了世界。清朝末年，伴随着西方列强的入侵，沉醉千年的“天朝上国”被惊醒了，一群士大夫开始了洋务救国运动，他们认为帝国的落后仅仅是“技不如人”，缺少坚船利炮。洋务运动天真地移植嫁接了现代枪炮工厂，企图以此拯救国运。然而，在封建体制下的农业社会，一个个难题让洋务派焦头烂额，航运利权的丧失直接威胁到皇城的漕粮供给。这在无意之间让洋务运动由求强转向了求富的变革之路。然而，面对腐朽的体制，仅仅靠创办江南制造局等现代枪炮工厂并不足以制夷器物层面的变革在茫然中寻找出路。第二集《汽笛拉响了》介绍鸦片战争之后，大清国在与西方列强交手时曾有一场鲜为人知的胜利，大清国第一家效仿西方的现代股份制企业——轮船招商局在危局中诞生了，在唐廷枢接任总办并改组之后，股票发行以及公司管理日渐起色。然而，令人始料不及的是，平日相互残杀的洋行轮船公司忽然联手行动，在航运价格上一落千丈，妄图利用娴熟的市场竞争将轮船招商局扼杀在摇篮中，面对资金匮乏，船只破旧，航线稀少的困局，唐廷枢依托“官督商办”的原则，在朝廷户部漕运以及华商的支持下，不但死里逃生而且并购了在华最大的美商旗昌轮船公司，夺回了部分航运利权。在传统的束缚下虽然举步维艰，以招商局为样板，近代化变革逐渐扩展到煤矿，铁路、银行、电报、教育等各个领域。第三集《零点起程》介绍在第二次现代化浪潮中，铁路成为世界新兴工业化的中心。曾经孕育出“四大发明”的国度对于铁路却神情恍惚。大清国在被迫开口通商后，担心铁路会助长洋人在陆地的实力扩张而严加禁止。英国怡和洋行想方设法在中国推广铁路。以修建马路为名，巧妙骗取了上海衙门的许可，一条十几英里长的铁路在上海租界建成。然而在大清，为了八抬大轿的面子，只得花费二十八万两白银买下的吴淞铁路并拆毁。洋务企业开平煤矿出煤以后，煤矿自建了第一条唐胥运煤铁路，却受到了来自朝廷内部的攻击，为了不惊扰皇陵，堵住保守派的嘴，运煤火车一度只能靠骡马牵引。大清国铁路的命运要看老佛爷在游戏中的脸色。第四集《风险中诞生》介绍1875年，大清国第一家官督商办的股份制企业——轮船招商局的一艘轮船在黄海被撞沉，惨痛的损失将招商局拉入了经营危机。晚清的洋务运动被迫正视遇到的新问题，由此，中国第一家保险企业——仁济和保险公司创立了。黑水洋海难迫使买办出身的唐廷枢着手组建轮船保险公司，然而股东的愚昧使融资遇到巨大的阻力。在与老道的外国保险公司竞争中，一场企业自发的变革，最终能否填补一个巨大的空白？“依托招商局甚好”这句话在为仁济和保险公司提供动力的同时也束缚了它的手脚。这种诞生在西方商品经济土壤里的制度由是否能够嫁接成功呢？