联邦快递的成功故事凡是看过浩劫重生(CastAway)这部电影的观众，除了对于获得奥斯卡最佳男主角的汤姆汉克演技惊叹之外，相信大家对于联邦快递(FedEx)这家公司的印象也一定非常深刻。这部影片一开始就以联邦快递公司的工作场景为主，当汤姆汉克落难荒岛，联邦快递邮件是维系他继续求生的精神动力，影片结尾时又以男主角落难归来后，仍能将失落多年的邮件坚持送到客户家中来划下句点。剧中一个场景，当任联邦快递经理人的男主角汤姆汉克飞到莫斯科分公司，以热情洋溢的语气为俄罗斯员工说明快递公司的经营使命，这时突然传来一部快递货车出现故障的的消息，我们看到汤姆汉克带领所有员工飞奔到现场，用接力方式迅速地将邮件搬运到另一部货车，充分显现联邦快递与时间竞争的快速行动活力。有人也许担心该影片是否有替联邦快递这家公司做广告的嫌疑，但事实刚好相反，该片导演正是想利用联邦快递已广为社会熟知的企业形象，来凸显男主角的个性─热情、速度、效率、坚持；而汤姆汉克这一个角色也可说正是以联邦快递创办人史密斯(FrederickSmith)的人格特质来诠释。联邦快递于1971年成立，当时史密斯才27岁。创业的前五年诸事不顺，公司累积亏损三千万美元，史密斯被银行控告诈欺背信，被家人控告侵占，执行长职位为投资机构派代表取代。但史密斯坚持创业愿景，以极大的热忱凝聚员工同甘共苦的共识，以诚恳态度与极大耐性与投资人沟通，化解一波又一波的危机，终于成就伟大的事业，并实现快递业“隔夜送到”的典范经营模式。许多探讨联邦快递的个案，大都指出转运中心式(Hub-and-SpokesSystem)的创新经营模式以及史密斯的领导风格，是联邦快递创业成功的关键因素。史密斯在耶鲁大学二年级时的一份期末报告中就提出这种将货物集中于转运中心后再出货的经营构想。不过他的教授却告诉他“这个构想虽然很具创意但因为不可行，所以只能给C以下的成绩”。他的教授在评语中还指出，一份好的创业构想，先决条件是必须要可行的。事实上，转运中心构想，并不是史密斯首先发明的。美国航空公司(AmericanAirlines)在1984年，于堪萨斯（Kansas）就曾试行过这样的制度，印度邮局与法国邮局也是用这样的方式营运。而史密斯说，他是先看到银行将支票集中于票据交换中心的作业方式，才认为航空快递业也可以采取类似的运作模式。显然重大创新的构想大都是已经存在多时，只是被许多人认为是不可行的。转运中心的构想并不是一个伟大神奇的发现，不过当时所有的快递业者都以为那是不可行的，因为不符合经济效益，同时顾客也无“隔夜送到”的强烈需求。创业家最大的贡献在于“化不可能为可能，”他的秘诀在于“远见、时机、冒险精神、执行能力”。确实在70年代初期，顾客并没有主动提出“隔夜送到”的需求，但史密斯相信顾客会欢迎这样的服务产品，并且未来快递市场竞争的关键必然在于速度。采用转运中心营运模式的一项主要困难，就是需要相当的经济规模，也就是说需要极大的投资金额。但“隔夜送到”的初期市场需求却还看不到，当时法令也还限制航空货运的载货量规模，也就是说史密斯所要面对的创业投资风险将非常高。史密斯成功之处在于他勇于利用理性分析与坚强的毅力，来降低创业风险。他委托研究机构替他验证转运中心营运模式的可行性，并且用这些事实数据以及他个人极大的热情，说服投资者提供资金，最后筹措到五千两百万美元的创业资金。刚开始创业的第一个月，就产生四百四十万美元的亏损，但这丝毫不影响史密斯对于创业愿景的信心。他还将自己家族企业的股票都全部低押借贷，这种坚持信念，应该是转运中心营运模式得以获得实现的最关键因素。因为史密斯的坚持，以及转运中心模式改变航空货运业的营运方式，最后导致美国政府配合业界需求，修订航空法，解除对于空运业的限制。这充分说明再好的创业构想，如果没有经过创业家的实践，也是无用的，显然创业家对于经营模式创新以及产业环境创新是具有重大贡献的。创业不是一个人的行为，塑造愿景，沟通与宣扬愿景，说服他人共同追随愿景，是创业领导人的重要职责。创业者的领导统御与沟通能力影响创业成败至钜，而许多创业个案显示，创业者的冒险犯难精神与...