百年沧桑话晋商夏、商、周三代国都的位置大体都在解州盐池的消费附近，盐池可以说是三代文明的经济基础。大约到了春秋末期，山西人从事商业的开始，至今大约有2500的历史了。从这个时候起，史籍中有了关于山西人经商的记载，他们活动地域广阔，大大促进了货币经济的发展。中国商业的起源，与盐有着密切的关系，河东解州的盐池就是中国历史上最重要的产盐区，最早的重要商品就是盐，因此中国最早的商人恐怕就是经营盐业的山西盐商了。明清以前山西商人就想当活跃，但没有突出地位，也没有形成一定的组织形式，还未形成商人集团。直到明清以后，山西商人才能为国内一大商帮。明清晋商的崛起，可以说是天时、地利、人和共同作用的结果。（1）明代的开中制，晋商捷足先蹬。明王朝为了防范蒙古人的侵扰，从东北的鸭绿江到西北的嘉峪关，相继设立了辽东镇（沈阳）、宣府镇（宣化）、蓟镇（蓟县）、大同镇（大同）、偏头镇（偏头）、延绥镇（榆林）、宁夏镇（银川）、固原镇（固原）、甘肃镇（张掖）九个边防重镇，历史上叫九边重镇，这就人为地造就了一个高额的军需消费区。如此庞大的军队和马匹所需的军粮和马料的数量也是巨大的。明政府最先想的办法是推行“屯田制”，但是这一带天寒地冻，自然条件十分恶劣，不适合开垦农业，没有成功。明朝洪武三年（1370）山西省行省参政杨宪奏请实行了开中制，开中制简单的说就是商人以出力和实物向封建王朝政府换取食盐的专卖权。（2）地利位置优越，中国地域辽阔，从黑龙江的漠河到云南的腾冲，西北面是少数民族游牧经济区，东南是中原汉族的农业、手工业区域，而山西正处于这两个不同的经济的中间地带，是南北区域物资交换的重要场所。山西地理位置的特殊性，是明初晋商兴起的一个有利条件。（3）山西资源丰富，手工业发达。明代山西盐、铁、煤、潞绸等产品已经初具规模，从而为明代山西商人的兴起提供了物质条件，山西商人就是立足于山西的资源优势发展起来的。（4）山西人多地少，人地矛盾突出。山西有一首民歌：“欢欢喜喜汾河湾，凑凑乎乎晋东南，哭哭啼啼吕梁山，死也不去雁门关。”可就是在这欢欢喜喜的汾河湾，人均土地也非常少，在加上封建地主的剥削掠夺，农民更是无地可耕，在这种人多地少的条件下，山西的老百姓只能是异地谋生，一部人看到了许多商机：少数民族盛产马匹、皮毛，但是缺少盐、茶、布匹等生活用品，内地盛产盐、茶、布匹，却少有马匹和皮毛。（5）学而优则商，重商轻士。山西由于自然条件恶劣，人多地少，外出经商就成为必然，价值观念也随之转变。晋中有许多谚语，“生子有才去做商，不羡七品空堂皇”“有儿开商店，强如坐知县”“良田万顷，不如日进千文”等等由于价值观念的转变，人们弃儒从商、弃农从商，重利轻名。明代王现更是提出“异术同心”理论，他认为经商和做官一样的，只要道德高尚，其人格是不分高下的。“学而优则商”，造就了众多富商巨贾，也造就了精明、诚信的晋商群体。明代中后期晋商的兴起（1）明代晋商是资本最雄厚的商人。明初的开中制，为晋商大规模的崛起创造了得天独厚的机遇，使晋商成为势力最大、资本最雄厚、经营项目最多、活动区域最广范的商人集团。（2）由单一的盐商转为多业务经营。山西商人经营的行业有：粮食、棉布、棉花、丝绸、茶叶、绒货、颜料、煤炭、木材、烟草、人参等等。另外，纸张、干果、杂货、烟袋、油料、铜锡制品等，也是山西商人的经营对象。山西商人由单一经营转向了多种经营，不但开阔了视野，同时也开拓了市场。（3）蒙汉互市的推动与参与者。尽管当时两个政权经常处于对立状态，但是汉蒙民间的经济交往还是在继续发展，尤其到了明朝中后期，在长城沿线开设了13处茶马市场，山西商人蜂拥而上，获利极丰，晋商是这一贸易活动的主要参与者。（4）出现了以商人籍贯来划分的“行帮”，经营形式也出现朋合营利和伙计制度。清代晋商走向鼎盛明代晋商兴起之后，到清代乾隆、嘉庆、道光时期已经发展到鼎盛。到清代中叶创立票号之后，形成了山西“南钱庄北票号”两大晋商劲旅。1、清代开发边疆，旅蒙商人成为主力军。随军旅蒙商中最著名的大盛魁的创始人王相卿、张杰他们最...