解密世界历史上重大安全事故（五）——印度博帕尔毒气泄漏事故遇难民众的尸骨人类历史上最惨重的化学工业灾难博帕尔事件发生于1984年12月3日凌晨，印度中央邦的博帕尔市（Bhopal）美国联合碳化物（UnionCarbide）属下的联合碳化物（印度）有限公司（UCIL），设于博帕尔贫民区附近一所农药厂发生氰化物泄漏事件。官方公布瞬间死亡人数为2259人，当地政府确认和气体泄露有关的死亡人数为3787人。还有大约8000人在接下来的两个星期中丧命。根据一份2006年的官方文件显示，这次泄露共造成了558125人受伤。包括38478人的暂时局部残疾以及大约3900人的严重和永久残疾。在街上成群结队等待治疗的受害者博帕尔是印度重要的小麦产区，农业是所有经济后发国家的命脉。在中国进入三年自然灾害的同时，印度政府也为了解决十亿人口的口粮问题掀起了农业“绿色革命”，于是大量化工厂被兴建，博帕尔摇身一变为一个新兴的工业城市。美国最大的化工公司之一美国联合碳化物公司（UnionCarbide）在此时提出的开办杀虫剂农药厂的建议理所当然地被印度中央政府采纳了，于是1975年，一座具备年产5000吨高效杀虫剂能力的大型农药场正式开始运营，它属于UC旗下的联合碳化物（印度）有限公司（UCIL），所用主要原料是一种被称为异氰酸甲酯（MIC）的剧毒液体。这种液体沸点只有36℃-39℃，本身具有挥发性且易燃、易爆，燃烧时会产生氰化氢与氮氧化物等剧毒气体。只要有极少量短时间停留在空气中，就会使人感到眼睛疼痛，若浓度稍大，就会使人窒息。1984年12月3日凌晨，印度中部博帕尔市北郊的美国联合碳化物公司印度公司的农药厂，突然传出几声尖利刺耳的汽笛声，紧接着在一声巨响声中，一股巨大的气柱冲向天空，形成一个蘑菇状气团，并很快扩散开来。这不是一般的爆炸，而是农药厂发生的严重毒气泄漏事故。在博帕尔农药厂，这种令人毛骨惊然的剧毒化合物被冷却贮存在一个地下不锈钢储藏罐里，达45吨之多。12月2日晚，博帕尔农药厂工人发现异氰酸甲酯的储槽压力上升，午夜零时56分，液态异氰酸甲酯以气态从出现漏缝的保安阀中溢出，并迅速向四周扩散。毒气的泄漏犹如打开了潘多拉的魔盒。虽然农药厂在毒气泄漏后几分钟就关闭了设备，但已有30吨毒气化作浓重的烟雾以5千米/小时的速度迅速四处弥漫，很快就笼罩了25平方公里的地区，数千人在睡梦中就被悄然夺走了性命，几天之内有一万多人毙命。当毒气泄漏的消息传开后，农药厂附近的人们纷纷逃离家园。他们利用各种交通工具向四处奔逃，只希望能走到没有受污染的空气中去。很多人被毒气弄瞎眼睛，只能一路上摸索着前行。一些人在逃命的途中死去，尸体堆积在路旁。至1984年底，该地区有2万多人死亡，20万人受到波及，附近的3000头牲畜也未能幸免于难。在侥幸逃生的受害者中，孕妇大多流产或产下死婴，有5万人可能永久失明或终生残疾，余生将苦日无尽。根据事件的报告，这次有水渗入载有异氰酸甲酯的储藏罐内，令罐内产生极大的压力，最后导致罐壁无法抵受压力导致破裂，罐内的化学物质泄漏至博帕尔市的上空。2010年，印度一家地方法院终于对1984年博帕尔毒气泄漏事件做出了姗姗来迟的判决，UCIL的8名印度籍高管被裁定因玩忽职守导致他人死亡，各自将面临最高两年的有期徒刑（其中一人已经死亡）。当天，就有数百名幸存者家属和环保人士聚集在法院周围，抗议这简直是荒谬的判决结果。而这迟到了二十五年的判决，也被环保组织嘲讽为“历史上最慢的第一步”。