最難回答的20大科學問題英國《衛報》從宇宙的奧秘到人為什麼會做夢，人類至今依然有許多難題沒有得到解答。而近日英國《衛報》進行了一些有益的嘗試——他們試圖解答位列前排的那幾十大科學問題。這些謎題既可以說是科學巨輪前進方向上的燈塔，卻也未嘗不是所有“航海者”——科學家們的終極“噩夢”。這就是當今人們最該知道卻最難於回答的20個科學問題。問題一：宇宙由何組成？儘管天文學作為一門科學，已經有了幾百年的歷史，但是天文學家們至今依然無法解決一個尷尬問題——那就是回答宇宙的95%是由什麼組成的。我們周圍由原子構成的、可見的世界，其物質總量僅僅占到宇宙的5%。經過以往80年的研究，人們終於確定是兩種隱形的存在——暗物質和暗能量組成了那些剩餘。暗物質首先於1933年被發現，它就像一種無形的膠水，將星系、星雲粘合為一體。暗能量則直到1998年才為人所知，它是宇宙加速膨脹的推手。天文學家確信，他們已經越來越接近揭開這些神秘存在的真實身份的那一天。問題二：生命打哪兒來？40億年前，地球混沌一片的原始環境中，生命最初級的形態開始湧動。若干最基本的化學元素相互聚集，並開始了生化反應，最終產生了第一批可以自我複製的分子。而人類正是這些分子演進後的造物。不過這裡有一個問題，彼時那些基本化學元素是如何自發排列出生命的形式？人類如何以及從何獲取了DNA？世界上第一個細胞是什麼樣子？這個問題即便在化學家斯坦利·米勒“原生湯”理論提出一百多年後，依然眾說紛紜。有人堅持認為生命來自火山邊上的熱水池，有人則更相信是隕石帶來了生命。問題三：銀河存知己？問題的答案或許為“否”。一直以來，天文學家在宇宙中搜索地球可能存在的同類。尤其那些水以液態存在、可能產生生命的星球，如木衛二、火星甚至遙遠的系外行星。功能強大的射電望遠鏡始終監控著宇宙中的資訊。1977年，它們還接收了一個可能為外星人發出的信號。與此同時，天文學家們也在不停地掃描目標星體可能具有的大氣層，以期尋找到氧氣和水。隨著技術的不斷發展，接下來的數十年，或許將成為天文學家的狩獵季，僅在銀河系內就有著近600億個潛在的目標。問題四：我們緣何如此特殊？如果僅僅從DNA上看，人類並不見得具有超越其它動物的特點。例如，人類基因組與黑猩猩有高達99%的相似，甚至跟香蕉也看起來差不多。而此前許多被認為是將人類與動物區分出來的特徵，比如語言、使用工具、辨認鏡中的自己等等，一些動物都可以做到。之所以我們沒有與動物混為一談，首先在於我們有著發達的大腦——人類大腦中的神經元數量是大猩猩的三倍。其次或許就是我們的文化，以及它與基因之間的相互作用。當然，也有學者認為對火的利用及其衍生的熟食習慣幫助了大腦的發育。此外，群居合作、交流、交換技術也促使我們脫穎而出，成為這個星球的主人。問題五：意識是個什麼東西？這個問題現在沒有確切的答案。我們只知道，意識並不屬於大腦的一部分，它實際上是由大腦不同的區域共同作用而產生。研究意識的問題，一條可行的思路是，循著摸清到底大腦的哪些區域參與了作用機制，以及神經系統的工作原理來展開。另外借助人工智慧構建出一個高度模擬的模擬大腦，也可能有所裨益。不過，這些並不能從哲學層面回答意識存在的意義。一個合理的解釋是，意識存在的目的，是説明人類更好地適應生存。對於感官獲得的外界資訊，大腦並非簡單地做出反應，而是通過整合、篩選、加工外來的資訊，為人們甄別當下的現實，想像絢爛的未來提供支援。問題六：人為何會做夢？人生苦短，其中還要拿出三分之一的時間來睡眠。不過即便花了這麼多時間來睡覺，人們對睡眠的許多事情依然一無所知。科學家們就在試圖解釋為什麼會睡覺和做夢。佛洛德理論的信徒們認為，夢表達了尚未實現的願望，而這些通常跟性有關。也有人相信夢只不過是休息中的大腦某些混沌的思維。如今，動物實驗以及腦成像技術的發展，已經令我們認識到夢對於人類記憶、學習和情感都會產生影響。比如，實驗顯示老鼠會在夢中重現自己清醒時的經歷。目的應該是説明自己在經常會被放入的迷宮中找到出口。問題七：物質是怎麼回事？關於這個問題的解釋，或許...