《中国古代刑具的故事》评介李亚娟“刑具”，頋名思义即依据刑法惩罚犯罪分子时所用的器具。人类社会自从有了“国家”这种特殊的行政权力机构，具有维护统治阶级权力，维护社会安定功能的各种法律制度和法律规范也相应而产生了。而法律对于一些犯罪行为的惩罚效力则是通过一些具体的“刑具”来实现的，因此，对“刑具”的研究也是了解特定时期法律的制定和执行情况的很好的途径。在这篇文章里，笔者将向读者推荐一部通俗而不失专业水准的好读物---《中国古代刑具的故事》（以下简称《刑具》）。这部书由李古寅先生主编，2005年1月中国文史出版社出版，32开本，约220千字。刑具是历史的必然产物，它代表着统治阶级和强权势力的意志，是维护统治秩序的特殊保障，它虽然阴森恐怖、冷酷无情，但是它独具的威慑作用使它得以产生并延续下来，花样不断翻新，尤其是在封建社会，它继续发挥着惩治恶人但也冤枉残杀好人的作用。《刑具》一书并不是面面俱到对中国历史上曾经出现的所有刑罚和刑具做详尽的考证，也不是对其每一次具体的变化都逐一加以考证，而是把中国古代历史上曾经在较长时期内使用过且使用范围较广的主要刑罚与刑具分门别类地做概括性的介绍，揭示其发展变化的基本脉络。最终是以刑具为线索揭露历代暴君酷吏、胥役吏卒残害人民、互相凶杀的罪恶行径，力图起到抨击邪恶、伸张正义的作用。这正是此书编写的出发点与落脚点。全书共分八部分，论题依次为：死刑刑具引发的故事，肉刑刑具摧残人的肢体，刑讯逼供花样繁多，监狱里的故事，流刑刑具以道里为先，皇宫、帝陵、长城皆刑具，杂刑刑具引出的故事，钱物---刑具的代名词。下面主要对几个部分的内容做以大致的介绍，以飨读者。第一部分，死刑刑具引发的故事。在这个大标题下，编者主要列举了十二种刑具，依次为：斩刀，割刀，剖刀，斧钺、椹质，车(马、牛)，绳、帛，鸠毒、鸠酒，水，弓箭，猛兽、毒虫，火(铜柱、铁梳、铁笼、铜缸)，火(鼎、镬、水)。这些刑具都曾经被用做执行死刑的工具。死刑以剥夺人的生命为施罚的直接目的，也被称为极刑。在漫长的古代社会里，统治阶级为了最大限度地发挥死刑对臣民的威慑作用，最有效地惩罚不忠不孝以及其他犯罪者，不断地变换死刑的执行手段和方法，上面所列举的十二种刑具就是较常见的死刑刑具。以“刀”为主的刑具，分斩刀、割刀、剖刀三种。其中“斩刀”是执行死刑时的主要手段，斩首用大刀。先秦时---本文来源于网络，仅供参考，勿照抄，如有侵权请联系删除---的死刑有车裂、斩、杀等名目，当时的斩指的是斩腰而非斩首。秦以前也有以割人头处死的做法，但那叫“杀”，秦以后才引申为广义的杀，而杀头的刑罚便称为斩首。秦汉时的死刑有斩、枭首和弃市，但实际上都是斩首，区别是：枭首是指斩首后将人头悬挂在高竿上示众，弃市则指在闹市区将犯人处死，另外，执行其它死刑如绞刑、车裂等之后将人头割下来悬挂示众也称为枭首。割刀主要用于凌迟刑，就是一刀一刀地割人身上的肉直到差不多割尽才剖腹断首，使犯人毙命，凌迟又被称为脔割、剐、寸磔等，俗语“千刀万剐”就来源于此刑。剖刀主要用于剖腹刑，大家熟知的“比干剖心”的故事就是这种刑罚的肇端。腰斩用斧钺、椹质，《周礼·秋官·掌戮》：“斩以斧钺”，远古腰斩使用的刑具叫做鈇质，鈇即大斧，质(锧)或称椹质、鍖质等，即用斧砍人时下面垫的木砧。后来这一套刑具发展演变为用轴连在一起，鈇变为铡刀，质变为铡墩，戏曲小说中包公所用的狗头铡、虎头铡即由此演变而来。在古人歪门邪道的智慧里，人们所习见并在生活中扮演重要角色的车、马、牛、绳、帛、水、火都变成了刑具。车与马牛配套作为刑具，是因为中国古代有车裂之刑。所谓车裂，就是把犯人的头和四肢分别绑在五辆马车上，由五匹马拉着向五个不同的方向拉，最终把犯人撕列而死。绳、帛是绞刑的常用工具魏晋以前，上吊自尽称为缢或雉经，被他人勒死者称摎或缚杀，将绳、帛之刑列入法典始于北魏。水作为刑具，主要是将人淹死。火是人类密切的朋友，但是当它和铜柱、铜梳、铜笼、铜缸、鼎、镬等联在一起并为统治阶级的淫威所操纵的时侯就变成了可...