建築詩人竹山聖竹山老師1954年生於大阪，小學生的時候熱愛漫畫，國中的時候玩電吉他樂團，高中生的時代則是愛上籃球並決定了將來要走建築之路；大學時代參加管絃樂團並擔任低音大提琴的演奏。或許正因為興趣廣泛，成就了其作品的多姿多彩。有機會拜訪竹山老師位在京都的事務所(Amorphe設計組織アモルフ)，工作環境一如他的為人一樣，沒有華麗裝潢，但在各處小地方都能夠感覺得到細節的巧思與創意。拿個最小的點(但卻最得我心)為例，Amorphe的招牌竟然是改裝「非常口」的燈箱，上下班就憑著這盞燈箱來決定。竹山老師的另個令人驚艷的旅館作品，基地位置是在同樣以東京近郊溫泉著名的箱根地區，一九八九年竣工啟用的「強羅花壇」。目前已經算是箱根溫泉旅館中老字號的強羅花壇，以中大型旅館為號召，讓進住的旅客得到身心靈的休憩與啟發。這個讓竹山聖於竣工隔年就拿到「神奈川縣建築競技優秀獎」的案子，除了空間規劃讓旅客能夠融會室外四季自然美景，大量將光景納入旅館的視野範圍，最讓人印象深刻的，還是水平與垂直交錯疊橫的光影廊道。竹山老師曾經在討論案子的時候提出這樣的觀點：如果把飯店的服務本體當作一項神聖的感知體驗，讓旅客能夠風塵僕僕的凡塵俗世中進入聖潔的領域，接著體會能夠洗滌身心的溫泉經驗，這中間的通道該是什麼樣子？就像是修行者進入聖地需要經過多重的考驗與磨鍊般，旅客在經驗服務本體之前，必然是得渡過四處奔波的旅程，怎麼樣透過建築創造出一段介於日常與特殊之間的空間，讓體驗者得以逐漸沈澱心情，打開心眼接受且觀察體會，將會是決定旅客對服務好壞印象的重要關鍵。於是我們又回到強羅花壇，那看似無限的十字交錯隧道。進入旅館大廳進行必要的入住手續之後，馬上就得走過這個其實是建築在山坡之上的平台走廊，當人行進其間，彷彿進入了無窮無盡的迷樣空間，光影替看似整齊的木條打出了不平行的黑影，增添了空間中的表情。西村屋招月庭台灣這幾年也開始注意很多的日本建築家，除了安藤忠雄以外，大家也開始逐漸熟悉伊東豐雄、隈研吾等等。竹山聖早期的作品像是D-HOTEL大阪（大阪府大阪市中央区道頓堀）、TERRAZZA青山（東京都渋谷区神宮前）、或者老師自己念過的大阪府立北野高等校，都開始被規劃在各種建築行旅的行程當中。不過相較於老師同期的一些建築師，（至少我們以為）都已經相對有名氣的狀況下，竹山老師卻對這樣的事情顯得一派輕鬆。能夠有適合的案子得以發揮自己的設計長才自然是不可多得的機會，老師也因此參與國際性的建築競標，不過能夠創造出讓人能夠舒適自在的空間，才是竹山聖想要做的建築設計。就如同我們對於設計人既有的印象一樣，竹山聖老師待人謙和有禮，專注於設計的時候卻能夠在業主與個人理念之間拿捏方寸，既堅定立場又兼顧業主想法，而不至於向哪邊過於偏頗。不過也像很多的日本男人一樣，老師的太太幫忙處理事務所裡的其他事務（當然也包括家庭），讓竹山老師能夠專注在建築設計與京都大學的教學，沒有師母的幫忙恐怕竹山老師也是分身乏術，對於我們這些只看設計過程與建築結果的外人來說，兩人的互相支持卻是我們無法窺見的重要設計因素啊。竹山老師擅長處理商業空間（諸如旅館）和我們所說的家庭透天建築規劃。老師最新的作品是位在兵庫縣著名的城崎溫泉西村屋旅館。總是能夠在百年旅館找到設計利基的竹山老師，重新處理西村屋的別館「招月庭」。將歷史悠久的西村屋旅館重新塑造出嶄新的面貌：只單取傳統日本元素，卻不遵循傳統做法，西方格局的室內處理最先映入眼簾，帶來新穎的印象，不過仔細觀察各處細節，卻仍舊能夠發現種種日式旅館的細節與用心。整個建築本體捨棄舊有的公寓設計，採取大開放式的玻璃帷幕，更將室外遼闊的五萬坪自然景觀納入旅館的室內之景，新舊交融之餘，舒適而不造作，自然卻也享受。在競爭激烈與人才輩出的建築界，竹山聖老師也因為案子的因緣際會下，和許多的台灣建築師有過接觸，並對於台灣近幾年的建築發展和有趣的建築物件，私底下分享了許多的讚歎與感想，也因此在台灣也開始能夠看到竹山的建築與景觀的作品。