1979年至今“崩溃论”与“威胁论”中的成长郑羽1979年的《时代》风云如果说1949年以来的中国形象在一部分美国人眼中多少是社会主义乌托邦的幻影，1978年之后，这个古老大国模糊而矛盾的形象终于开始浮出水面，西方得以近距离触摸这个国家的脉搏。第一个以崭新形象走向世界视野中的中国人，是提出中国改革开放雄韬伟略的总设计师邓小平。中国宣布实行改革开放的决定震惊了全世界。但当时，国外媒体对中国官员的印象还停留在尼克松访华的七十年代初期。尽管中美那时尚未建交，但一些外国人开始以“探险”的心态来到中国，将这个国家的管理者们描绘成一群“穿有四个口袋的外套，胸前挂支钢笔的人”。普通百姓则被描述成更为整齐划一的形象：“10亿蓝蚂蚁”——“那里的人们都像一个个刚从蓝墨水中洗澡出来似的，男人女人老人年轻人穿得都差不多。”国家经济尚显贫弱，中国人的服装颜色几乎只有蓝、灰、黑三色。国人渴望通过树立新的形象迎接客人，外国人则想看看这个终于打开国门的东方大国的真实面貌。所有问题的答案，随着1979年1月1日中美两国建立正常外交关系而揭晓了。1979年年初，十一届三中全会召开后仅两个月，邓小平成为继蒋介石夫妇之后，第二个成为《时代》年度风云人物的中国人。在《时代》周刊的刊首，黑体字母大字书写着标题：“邓小平中国的新气象”。封面上的邓小平一袭黑色中山装，目光睿智。封面的背景特地不采用《时代》周刊标志性的红色，而是一片青山翠柏。首次登上《时代》周刊封面仅仅一个月后，邓小平再次出现在《时代》封面，封面标题为“邓来对话了”。随后，邓小平对美国华盛顿、亚特兰大和休斯敦进行了访问，他戴着一顶牛仔帽出现在美国人面前，也将一个全新的中国形象带到了世界面前。邓小平在美国的访问再次掀起了一波中国热，200多名记者对他的美国之行进行了密集报道。“中国的领导人需要形象顾问。这是一门学问。跟外界交流，一个眼神、一个手势，都有讲究。”中国外交部前新闻发言人吴建民这样认为。世界注意到了邓小平的亲民举止。后来，卡特总统回忆到，在纽约肯尼迪中心的演出结束之后，邓小平登上了舞台与演出人员握手，并亲吻了一个唱中国歌曲的美国小姑娘。“会亲吻我们的领导人，他的国家一定不会与我们为敌。”时任美国众议院院长杰克逊对卡特总统说。随着中国的改革开放，美国也以前所未有的开放态度对中国留学生和学者打开了大门，并推动更多国家和地区放开了接收中国留学生。此后多年里，每年有五万中国留学生和学者走向世界，以更为直观的方式，告诉着世界改革开放给中国带来的巨大改变。在中国开始改革开放十年后，俄罗斯科学院远东研究所所长米哈伊尔·季塔连科这样回忆中国巨变对他带来的震撼：“数千年来，吃、穿、住一直是中国民众操心的大问题。但在改革开放十年后，这些问题就基本得到解决。可以说，改革开放成就了这一历史性的功绩。”1994年：北京人在纽约1994年，北京某乐团的大提琴手王起明和妻子来到了美国。与上一代远渡重洋前往美国的老华侨不同，他们是属于新中国成立之后第一批来到北美大陆打拼的中国人。刚到美国时，他们住在贫民区，一无所有，甚至穷得吃不起饭。但最后，饱经辛酸的他们终于在美国赢得事业的成功。1994年热播的这部电视连续剧《北京人在纽约》反映的正是外国人眼里，新一波远渡重洋的中国人的真实形象。美国人发现，虽然历经百年风云，马克·吐温在他1871年所写的《生活简单》一书中对中国人的描述仍然适用于今天的中国人：“他们安静而不张扬，他们喜欢息事宁人，他们温顺平和，他们很少醉酒，他们一贯勤勤恳恳。”上个世纪末，北美博士约翰·多博曾经进行过一次“国外公众对中国看法的深度分析”。多博调查发现，北美民众对中国人最多的看法是工作勤奋。调查中，马里兰州一位男子的回答代表了美国人的一般看法：“中国人看起来很有教养、很有智慧。华裔学生用于学习的时间很多。他们全身心地投入学习。”即使是望女成凤的美国母亲，也对中国人的勤奋特质印象很深。多博记载过，一次一位美国母亲问女儿：“周末晚上12点的时候，还有一个女生在实验室做实验，而那时候美国学生却在泡酒吧，搞派对。...