对社会主义本质的认识对社会主义的认识，人们经历了一个从探讨社会主义特征到揭示社会主义本质的认识不断深化的过程。马克思恩格斯在科学分析资本主义社会的矛盾和演变趋势的基础上，对社会主义的特征作了科学预测：社会主义社会是以生产力的巨大增长和高度发展为前提的；社会主义社会的生产资料全部由社会直接占有；社会主义社会实行按劳分配的原则；社会主义社会有计划地组织社会生产；社会主义社会国家开始消亡；社会主义社会人们将获得自由和全面的发展。所有这些设想，都是一种科学预测，是对理想形态的社会主义社会的内在质的规定性的理论概括，是对成熟阶段的社会主义社会特征的超前研究。这种预测的科学性就在于这一学说是从全部人类历史的发展规律导出的，不是空想和幻想。而且后来的实践也证实了这些设想的科学性。列宁对社会主义的认识更深入一步，提出社会主义要创造比资本主义更高的劳动生产率；社会主义就是公有制和按劳分配；社会主义就是消灭阶级；在社会主义条件下，合作制本身就是社会主义；在存在多种经济成分的情况下，要利用商品货币关系；建设社会主义，要利用资本主义，吸取资本主义文明成果；社会主义还需要国家，国家还不会消亡；共产主义就是苏维埃加全国电气化等。斯大林发展了列宁的思想，提出社会主义公有制存在两种形式；社会主义社会还存在商品生产和商品交换；把过渡时期的下限确定为生产资料所有制社会主义改造基本完成，1936年宣布苏联进入了社会主义社会；社会主义社会国家的职能发生重大变化，组织经济和文化建设的职能应大大加强和发展。但由于他超越阶段，急于向共产主义过渡，对社会主义社会矛盾的认识存在重大失误，作出了随着社会主义建设的发展，阶级斗争越来越尖锐的错误论断；建立了以高度集中为特征的社会主义模式，僵化地理解了马恩对未来社会主义的设想，偏离了科学社会主义的轨道。毛泽东在领导中国社会主义革命和社会主义建设中，作过许多有益的探索，提出社会主义工业化和社会主义改造同时并举的方针，实行逐步和平改造生产资料私有制的政策获得成功；对人民内部的民主方面和对反动派的专政方面互相结合起来就是人民民主专政的理论；社会主义社会的基本矛盾运动和正确处理人民内部矛盾问题；走出一条适合我国国情的工业化道路；独立自主，自力更生等。但是，在当时的历史条件下，他没有也不可能突破苏联模式的基本框架。我们党根据我国的社会主义实践，特别是近二十年改革开放的实践，逐步形成了对社会主义社会特征的新概括：(1)社会主义公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度；(2)按劳分配为主体的多种分配方式；(3)社会主义市场经济体制；(4)人民民主专政、发展社会主义民主政治的法治国家；(5)以马克思主义为指导的社会主义精神文明。社会主义基本特征是社会主义本质的表现形式，是社会主义基本制度的理论概括，是社会主义区别于资本主义和其他一切社会形态的重要标志。总之，科学社会主义理论对社会主义特征的探索，一直没有间断过，而且越来越深入。这实质上也是在不同程度地回答什么是社会主义社会的问题，揭示着社会主义的本质及其发展规律。因此有的学者认为科学社会主义理论过去根本没有研究过社会主义本质问题，这不符合实际，是不对的。但也不像有的学者说的那样，肯定马克思、恩格斯、列宁已经揭示了社会主义的本质，这种看法也不符合实际，也是不对的。邓小平在谈到要搞清楚“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这个首要的基本理论问题时，曾经明确指出：“马克思去世以后一百多年，究竟发生了什么变化，在变化的条件下，如何认识和发展马克思主义，没有搞清楚。绝不能要求马克思为解决他去世之后上百年、几百年所产生的问题提供现成答案。列宁同样也不能承担为他去世以后五十年、一百年所产生的问题提供现成答案的任务。”(《邓小平文选》第3卷，第291页)这一论述说得非常清楚，第一，不是说马克思、恩格斯、列宁没有搞清楚“什么是社会主义、怎样建设社会主义”问题；第二，是说我们在变化的条件下，没有搞清楚如何认识和发展马克思主义；第三，在现今产生的问题上，我们没有搞清楚这一首要的基...