世界经济学人周刊：WTO是促使中国遵守规则的有效工具中国2001年加入世界贸易组织(WorldTradeOrganization，简称WTO)之举，在打开对外贸易大门、促进整体经济发展方面，毫无疑问是有利于中国的。现在越来越明显的是，中国加入WTO同样有利于其他国家。这方面的一个例证就是，WTO可以帮助其他国家政府和企业促使北京重新考虑它对重要原材料令人烦恼的出口限制。近几年，北京扩大了严格征收出口税、实施出口配额或干脆禁止出口的矿产品和金属产品名单。这一趋势从矾土、用于炼钢的焦炭等材料开始，去年急剧扩大到所谓的稀土金属。稀土是17种拥有独特属性的元素，在磁铁、激光、电脑屏幕和手机等高科技产品中不可或缺。这些关键金属的全世界总产量当中，目前中国占有97%。其他国家的企业和政府一直难以说服北京放松这些出口限制，特别是放松对稀土的出口限制。但WTO上个星期对一桩案件的裁决说明，这家世界贸易机构有可能成为解决这一问题的有效工具。作为对美国、欧盟和墨西哥所提申诉的回应，WTO一个专家组周二裁定，中国向对于钢铁、化学、制铝等工业至关重要的九种金属矿石和其他原材料征收出口税、实施出口配额限制的做法，违反了国际贸易规则。此案没有专门涉及稀土，但两者在事实和法律概念上都非常相似。裁决结果中最重要的一面，涉及中国对其限制出口的措施给出的环保方面理由。中国的WTO入世协定承诺，北京将对84类产品以外所有产品的出口取消税收和其他收费。这个名单不包括上述九种原材料，也不包括任何稀土元素。只有中国能够证明限制出口是为了公众健康和环保而必须采取的措施，WTO才会允许有例外。在本案中，北京方面正是想证明这一点。采矿常有可能破坏环境，所以中国的辩护理由不一定能够自动排除。WTO专家组在本周所裁决原材料案件中采用的逻辑，有助于为判定中国将来的环保主张设定基本原则。原材料案专家组认定，中国入世协定则不适合采用很多其他的WTO违规行为可以采用的环保辩护理由。允许以环保为辩护理由的规则是《关贸总协定》(GeneralAgreementonTariffsandTrade)里面规定的。《关贸总协定》和其他很多协议共同构成了整个WTO条约。这项规则会在多大程度上原谅中国和其他WTO成员对具体入世协定的违反，是一个未决的法律问题。原材料案专家组认定，由于中国的入世协定没有专门引用《关贸总协定》中与这些产品(以及稀土)有关的出口税规则，中国目前不能依据《关贸总协定》的某一条款来做辩护。从WTO以往的裁决结果来看，这似乎是一个经得起推敲的结论。---本文来源于网络，仅供参考，勿照抄，如有侵权请联系删除---专家组还说，即使以环保为由限制出口在此类案件中说得通，但在原材料争议案中，中国并没有履行提供证据证明限制出口成立的法律责任。专家组发现，中国没有证明限制出口会降低污染，进而对人体健康有利。此外，尽管中国声称限制原材料出口正当合理(因为限制出口和保护可耗竭的自然资源有关)，但专家组发现的结果却不是这样。对于中国政府来说，以环保为由限制出口的基本法律问题在于，在限制向外国人出口的同时，中国政府并没有采取措施限制国内的采矿或原材料消耗，而这是关贸总协定针对这种情况的要求。这一原则也直接关系到中国限制稀土出口的行为，因为中国在限制稀土对外出口的同时并没有限制国内的消费量。本周专家组的决定可能并非此案的最终裁决，中国有60天的时间向世贸组织上诉机构(WTOAppellateBody，即全球贸易上诉法院)申请上诉，该机构有90天的时间做出最终裁决。预计中国可能会上诉。中国政府在对本周裁决做出反应时重申了其环保方面的依据，说限制原材料出口的措施与世贸组织倡导的可持续发展的目标是一致的，能引导资源行业走向健康发展。但从以往案例的裁决来看，中国并不一定会赢得上诉。如果上诉法院维持专家组的裁决，那么中国政府或是必须遵守裁决，取消原材料出口限制;或是在其它贸易领域遭到诉讼发起国的高额制裁。但中国政府未必能承受事态走到那一步的代价。有迹象表明中国政府可能会相应改变其政策。例如，虽然限制稀土出口的措施尚未成为任何诉讼的对象，但中国商务部已经宣布可能根据相关法律...