观音你究竟是谁观音来自印度，连印度人自己都说不清楚观音的故里在什么地方，更遑论中国了。不过，一定要说遂宁是观音故里，倒也不算牵强，这里既有官方钦定的观音道场广德寺，也有民间自发形成的观音道场灵泉寺，而且均是千年古刹，道统悠远；遂宁人的日常生活里也早已浸透了观音文化的种种因子。观音变性史《红楼梦》第五十回里，李纨出了个谜语，谜面是“观音未有世家传，打《四书》中的一句”，最后让聪颖过人的林黛玉猜中了，谜底是“虽善无征”。意思是说观音没有传记，来历、生平已经不可考据。印度佛教经典中对观音身世的说明主要有七、八种之多。从时间上来看，这些故事的发生都极为久远，往往被定位在不可想象的远古时代。从地域来看，也不发生在现实世界，而是在极为飘渺的佛国世界。就性别而言，这些身世故事里的观音不是王子，就是大居士或者奇异的童子，总之都是男身，很难找到女性的痕迹。观音在印度的婆罗门神话和佛教神话里早已具备了各种善性因子，所以，在进入中国之后，观音菩萨也很快就成了中国人心目中有求必应的慈悲善神。民间的观音信仰自魏晋南北朝开始，大幅度上升，至宋代达到顶峰，有了“家家观世音”的说法。观音信仰在民间的普及程度，可以从古典小说《儿女英雄传》里的一段描写中窥见：安公子的岳母张太太为了保佑女婿考中进士，向道教系统掌管文人功名的魁星老爷许愿。这一日听到女婿中了探花，就去魁星老爷面前谢恩，张太太磕头如捣蒜，可是，嘴里不断念叨的却是“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”，张太太丝毫没有觉得不妥，小说的作者也丝毫没有觉得不妥。不过，在观音信仰迅速传播的同时，观音的形象也发生了巨大的变化。南北朝以前，观音大致上还继续保持着印度佛教中的“伟丈夫”的潇洒形象，早期的观音造像也多为男像。唐宋而后，观音的女身相逐渐多了起来。至宋元以至明清，更少有男身像。观音的变性是一个漫长过程。从现存许多零碎史料中还能窥见其斑。《法苑珠林》里说，东晋益州居士孙道德年过半百，尚无子嗣，经僧人指点，其妻一心诵念《观世音经》，不久即如愿以偿。女性，求子，观音在这里已经初现变成女性的可能。《北史?徐之才传》里记载：北齐武成帝纵欲过度而得病，“自云，初见空中有五色物，稍近，变一美妇人……食顷，变为观世音”，可见在武成帝的心目中，观音完全可以是女性形象。《天平广记》里也记载，一官宦之妻被神所摄，昏迷不醒，于是做观音像供奉，以求免灾。其妻不久就梦见被一名僧人所救，随即醒来。如此也可知，早在魏晋时期，观音信仰开始大范围传播的初始阶段，观音就已经具备了转变成女性的可能和迹象。隋代的观音石刻，已有女性装扮者，且面容多具东方女性典型的圆润之美。不过数量较少，男性观音形象仍占主导地位。至唐代，著名画家吴道子笔下的观音菩萨像，已是典型的女性装饰和女性神态。唐代敦煌石窟的观音造像，也已很难辨别男女，但莫高窟的菩萨塑像则明显呈女性特征，头作高髻，或者戴有花蔓宝冠，状如贵族妇女，庄重典雅；有些菩萨虽然嘴角描画有绿色胡须，但男性特征远不如女性特征突出和多样，故当时之人有言：“端庄柔弱似仕女之貌，故今人夸菩萨如宫娃也”。中唐著名人物画家周坊也曾绘画过“水月观音像”，是典型的女身观音，在当时曾风靡一时。菩萨造像的女性化与唐代开放的风气、女性社会地位的空前提高不无关系。武则天以女主君临天下，自称弥勒佛转世，则更进一步推动了观音形象向女性化的转变。但唐代女相观音仍未普及。《宣和画谱》里说，唐宋名手写观音像者甚多，但“俱不饰妇人服饰”，可见一斑。五代至宋，观音造像已经由女相居多了。五代时期的数珠石刻观音，塑像肌肉丰满而极具弹性，充满了青春少女的魅力，素有“媚态观音”之称；宋代湖州铁佛寺的一尊站立式铁观音，身体呈“S”型，腰肢柔软，脸庞丰润，面容慈祥；宋代出现的鱼篮观音像，则做美艳女子形象。宋代话本里，甄龙友题《观音像》曰：“巧笑倩兮，美目盼兮，彼美人兮，西方之人兮”，将美丽的女性观音视为“西方之人”，可见原始的男身印度观音早已经不再为市井百姓所熟知；而且随着时间的推移，观音也已经从天国的菩萨化为...