教育内卷的一曲悲歌凯特琳·弗拉纳根熊文苑编译|天之骄子|道尔顿学校是曼哈顿最难进的私立学校之一，部分原因在于，这所学校知道一个重要问题的答案：对冲基金经理想要的是什么？他们想要别人没有的东西。在道尔顿，这意味着一名驻校考古学家、一间教学厨房、一处屋顶温室，以及一座剧场。“接下来就是直升机机场了。”当地土地管理委员会的一名成员说。这所学校最近刚进行了一次改造，将四座教学楼中的一座加高了两层，为的是让学生更好地提前适应“他们即将继承的精彩世界”。因此，当道尔顿年薪70万美元的新校长吉姆·贝斯特告诉家长他们居然有一个得不到的东西时，他失策了。他说，学校今年秋季不会开设线下课堂。如果曼哈顿其他精英学校也不开课，道尔顿家长的反应可能还没那么强烈，但三一学校、布里尔利女子中学、南丁格尔·班福德学校、查宾学校和斯宾塞学校都将继续开课。交着5.4万美元学费的道尔顿家长，能眼睁睁看着自家孩子落后于同龄人吗？更重要的是，他们会打开《纽约时报》，关注新冠疫情一个最残酷的不平等之处吗？——私立学校得以继续开课，而公立学校被迫停课，那里的学生在电脑屏幕前百无聊赖地上着网课，无人关心。私立学校家长有时会抱怨，他们纳税供养公立学校，却得不到一点回报。但事实恰恰相反。公立学校家长有什么理由供养私立学校？埃克塞特私立中学在校学生只有1100人，却坐拥13亿美元资金;安多佛私立学校只有1150名学生，却通过一项筹款活动获得了4亿美元。而这些巨款都是百分百免税的。在美国，上私立学校的学生不足2%，但耶鲁大学2020年的新生中，有24%毕业于私立学校，普林斯顿大学的这一比例为25%，布朗大学和达特茅斯学院是29%。更夸张的是，这些名额并非平均分布在全国1600多所私立学校，而是集中在几所精英学校：近五年来，道尔顿约1/3的毕业生进入了常春藤高校，斯宾塞学校也是一样;哈佛西湖高中和格里诺贵族学校进入哈佛的学生则分别有45和50人。在成为私立学校家长之前，我也曾经嘲笑过他们。但在当了七年私立学校老师后，我见识到了中学能够达到的水平，并且下定决心，无论学费多高，都要让我的孩子也接受这样的教育。而从老师转变为家长的身份后，我才真正意识到私立学校的“内卷”有多么夸张。|精英陷阱|心理学家迈克尔·汤普森2005年的著作《理解私立学校家长》让我更清楚地了解到了私立学校的方方面面。汤普森到访过800多所私立学校，在他看来，位高权重的家长们在气势汹汹地找五年级老师谈话时，并没有意识到这正是他们与手下员工沟通的方式。汤普森在书中写道：“私立学校家长与老师之间的关系越来越紧张，学校行政人员和老师花费在应对家长的诉求和担忧上的时间越来越多。”16年过去，问题变得更加严重了。为此，汤普森与另一位心理学家罗伯特·埃文斯共同撰写了一本新书。埃文斯说：“过去几年中的一大变化是，家长们再也不愿善罢甘休。多数时候，他们也不是无理取闹，而只是不愿放弃努力。许多家长总是担心自己的孩子落后于别人。”他们需要不断得到安慰。等到孩子上了高年级，家长们又希望老师、教练和升学顾问帮助自家孩子打造一份令哈佛无法拒绝的简历。埃文斯说：“这种家长已经想好了预期结果。在工作中，他们的确能取得这样的成果，因为他们可以把任务安排给手下的员工。”在这些家长眼中，老师就是员工，但问题是，老师并不为他们工作。为什么这些家长一直需要安慰？因为他们“发现让自己的孩子过独木桥——从幼儿园到大学一直上最好的学校——的难度越来越高”。更重要的是，家长们感觉到，与自己年轻时相比，孩子们将面对更加惨淡的世界。他们生活富足、养尊处优，不需要在赢者通吃的残酷经济环境中打拼，但他们害怕自己的孩子必须在这样的环境中生存——即便拥有良好的教育背景也未必能获得一份体面的工作。埃文斯说：“半数律师都认为自己的收入对不起当年的学费。”如今，进入顶级医学院的难度令人咋舌：2018年，《美国新闻与世界报道》称，118所知名医学院的平均录取率是6.8%，而顶尖医学院的录取率仅有2.4%。耶鲁大学法学院教授丹尼尔·马克维茨提出“精英主义陷阱”的概念，意指这样一种体系：社会上的富人越来...