一个大恩怨的真相数学史上那个闻名的大恩怨许多人在中学学习解方程时都听老师讲过。故事说，文艺复兴时期意大利数学家塔塔利亚发觉了三次方程的解法，秘而不宣。一位叫卡当的骗子把解法骗到了手，公布出来，并宣称是他自己发觉的。塔塔利亚一气之下向卡当挑战竞赛解方程，并大获全胜，因为塔塔利亚教他时留了一招。只是，至今这些公式还被称作卡当公式，而塔塔利亚连名字都没有留下来，塔塔利亚只是一个外号，意大利语意思是“结巴”。网上广为流传的一篇《数学和数学家的故事》一文确实是这么介绍的。然而，那个流行版本从总体到细节差不多上错误的。塔塔利亚不仅留下了名字(其真名叫尼科洛·方塔纳)，而且也留下了有关这一争吵的著作。后人对此事的看法在专门大程度上确实是受塔塔利亚一面之词的阻碍。塔塔利亚与卡当之间并未进行过数学竞赛，和塔塔利亚竞赛的另有其人。在当时的意大利，两个数学家进行解题竞赛成了风气，方式是两人各拿出赌金，给对方出若干道题，30天后提交答案，解出更多道题的人获胜，胜者赢得全部赌金。塔塔利亚专门热衷于参加这种竞赛，并多次获胜。当时经常显现的竞赛题目是三次方程，因为三次方程的解法还未被发觉。意大利博洛尼亚数学家费罗发觉了三次方程的一种专门形式“三次加一次”的解法，临死前传给了学生费奥。费奥的数学水平事实上专门差，得到费罗的秘传之后便吹嘘自己能够解所有的三次方程。塔塔利亚也自称能够解三次方程，因此，两人在1535年进行了竞赛。塔塔利亚给费奥出了30道其他形式的三次方程，把费奥给难住了。费奥则给塔塔利亚出了30道清一色的“三次加一次”方程题，认定塔塔利亚也都解不出来。塔塔利亚在同意费奥挑战的时候，的确还不明白如何解这类方程题。据说，是在最后一天的早晨，塔塔利亚在苦思冥想了一夜之后，突然来了灵感，发觉了解法，用了不到两个小时就全部解答了。塔塔利亚欣喜若狂，宽宏大量地舍弃了费奥交的赌金。当时担任米兰官方数学教师的卡当听说了此事，通过他人转告塔塔利亚，期望能够明白解法，遭到塔塔利亚的拒绝。因此卡当直截了当给塔塔利亚写信，暗示能够向米兰总督举荐塔塔利亚。在威尼斯当穷教师的塔塔利亚一见有高升的机会，态度大变，于1539年3月动身前往米兰，受到卡当的热情招待。在卡当苦苦哀求，并向上帝宣誓绝不泄密后，塔塔利亚终于向卡当传授了用诗歌暗语写成的解法。而卡当把“武林秘笈”拿到手，也并没有对塔塔利亚翻脸。然而，像许多泄密者一样，塔塔利亚赶忙就后悔了。他无心再在米兰求进展，匆忙赶回威尼斯。在那一年，卡当出版了两本数学著作，塔塔利亚都细细研读，一方面专门快乐卡当没有在著作中公布三次方程解法，一方面又觉得自己受了卡当的欺诈，在给卡当的信中把这两本书嘲笑了一番，断绝了与卡当的交情。卡当在获得塔塔利亚的解法后，在其基础上专门快就发觉了所有三次方程的解法。次年，卡当18岁的秘书费拉里在三次方程解法的基础上又发觉了四次方程的解法。卡当与塔塔利亚不同，热衷于通过著书立说公布新发觉来赢得名利。然而他和费拉里发觉的解法差不多上建立在塔塔利亚的解法基础上的，依照卡当立下的誓言，塔塔利亚不公布其解法，他们的解法就不得公布。而塔塔利亚明显是想把其解法当成赢得竞赛的隐秘武器，丝毫也没有想公布出来的迹象。这让卡当专门苦恼。1543年，卡当和费拉里前往博洛尼亚，见到在那儿接替费罗当数学教授的费罗的女婿，后者向他们出示了费罗的手稿，证明费罗在塔塔利亚之前就差不多发觉了解法。这使卡当如释重负，觉得没有必要再遵守誓言，因此，在1545年出版的著作《大术》中公布了三次方程和四次方程的解法。为了幸免被指控剽窃，卡当在书中专门提到了费罗和塔塔利亚的奉献。然而这并没有减轻塔塔利亚对他的憎恨。塔塔利亚在第二年出版了一本书，在书中揭露卡当背信弃义，淋漓尽致地对卡当进行了人身攻击。卡当现在由于《大术》一书已名满天下，不想和塔塔利亚计较，但费拉里决定要为主人讨回公道，他在公布信中对塔塔利亚反唇相讥，向塔塔利亚提出竞赛挑战。塔塔利亚对此专门不情愿，因为和无名小辈竞赛即使赢了也没有什么好处，万一输了脸可就丢大...