西方媒体对政治的影响一般来说，大众传播在现代资本主义社会中既有文化传播、环境监视、社会调节、娱乐共享的作用，又参与社会制度的变革、社会组织的构成、社会经济的运行等方面，发挥独特的社会功能。现代传播技术的迅猛发展，使西方的大众传媒得以在更大的范围内与社会和公众发生关系。关系越密切、接触越频繁，大众媒介对社会的触觉就越灵敏，而社会对大众媒介的监视就越严密，媒介与社会之间的矛盾、冲突也会随之扩大。但西方大众媒介都希望赢得社会和公众的注意，发生更大的社会影响，这个目标又使它们力图与社会保持密切合作关系，以维护自己的权利和利益。而且，由于资本主义大众媒介的性质所决定，媒介与社会的冲突，并不伤害其社会的根本体制，只是资本主义社会内部各利益集团之间的争夺和对立。有时它们之间的冲突即使很激烈，但最终为了相互生存和共同利益，它们又统一起来恢复相互合作的关系，使冲突在可能的、有限的范围内得到解决。在2000年的美国总统大选中，西方媒体与政治的关系，可算得上是有史以来最富戏剧性的一次。2000年11月8日，美国各大媒体纷纷宣布其共和党候选人小布什当选，可仅仅在一小时后，又声称最后结果并未确定。这就让那些已向小布什发出贺电的世界各国领导人陷入了极为尴尬的境地，当然也包括候选人和媒体本身。这可以说是美国媒体给全世界开的一个大玩笑。之后，在这场旷日持久、弄得沸沸扬扬的“驴”、“象”之争中，媒体也一直起着推波助澜的作用。那么，在美国的政治生活中，媒体到底扮演着什么样的角色？从诞生之初，大众传媒便成了西方非常重要的政治武器，而在进入了信息时代的美国，媒体已经充分渗入到社会生活各个层面。美国的总统竞选运动日益成为一种极为典型的媒介事件，即“经过提前策划、宣布和广告宣传，在一定意义上大众是被邀请来参与一种仪式、一种文化表演”的重大新闻事件，媒体也日益成为候选人和选民之间的主要纽带，这种“仪式”与“表演”的解说员以及选举中占支配地位的竞选工具。正如美国政治学家蒙戴维·巴伯所言：“总统政治正在发生一场革命，民主党和共和党已经不再控制其旗手的选举，代之而起的是一批新的国王制造者——新闻人士。”随着混合媒介时代的来临，总统竞选不仅受到了报纸、广播、电视的多重包装，互联网更是大大拓展了竞选的媒介空间。小布什在1999年3月就早早建立了自己的竞选网站，并称这将会成为对他的总统竞选感兴趣的人们的有用工具。而当他起诉一网站刊出挖苦他吸毒的图片后，他的网站在25天内就有600万之多的人访问。麦奎尔认为：大众传媒是一种权力资源、一种话语力量的增效器，是塑造社会生活意象形态的主要方式，也是获取声望、并对现实生活拥有重要影响力甚至操纵力的关键途径正是媒体这种“以言行事”的能力使美国政界人士渴望利用其占领公众的话语权领域，从而控制舆论、宣传自身、影响受众。这是美国传媒之所以在总统竞选中具有重要作用与影---本文来源于网络，仅供参考，勿照抄，如有侵权请联系删除---响的主要原因。而从美国公众的角度看，他们对“民主制度”的善意解读客观上使媒体介入竞选运动成为可能。“选举权本身是民主的保障机制，而民主实质性的保障却来自这样的条件，即公民能够获得信息，并且面临舆论制造者的压力”。美国公众由此认为在民主保障机制方面，媒体发挥着举足轻重的作用，并且只有通过这一中介，他们才能参与到总统竞选这一盛大的“民主活动”中。那么，西方媒体对美国总统竞选运动到底有什么具体影响呢？大多数美国政治科学家认为，50年前，媒体对政治的影响似乎并不太大，那时媒体以外的其他因素，如选民的党派关系和组织关系，是决定他们如何投票的最重要因素。而随着电视的普及，媒体构筑的虚拟空间日益扩大，与媒体的频繁接触已经成为美国人社会生活中不可或缺的部分，这时受众头脑中的“主观真实”无可避免地要受到“媒介真实”的左右。因此，在传媒对总统选举运动的长篇累牍、不厌其烦的轰炸式报道下，选民受党派和组织关系的影响较前小了而受媒体的影响却在不断增加，并主要体现在以下几个方面：第一，人们关于竞选过程的...