解读古人蛇熊崇拜背后的寓意叶舒宪不是在做“自说自话”似的论证，而是站在前人基础上的进一步探索和开掘。他把探索的触角探伸到历史学界和考古学界的深处中去，在众多头绪纷繁的中原和戎狄的文化历史关系史中去探索新的可能，而这种探索不是多种观点的选择和理论论述，而是从实物图像上呈现和证明各区域文化的源流关系，因为，实物图像不只是简单的图像，而是最重要的文化符号，是民族精神的物化形式，因而图像所代表的是一种文化传统、一种精神系统、一种思维方式，一种思想形式，而找到了实物图像即文化符号的联系就在某种程度上找到了文化、精神、思维、思想的联系。正是靠着实物图像的比较和证明，叶舒宪才恢复了被历史遮蔽、遗忘和扭曲了的中华祖先神话的原貌。先祖之所以崇拜熊，这是因为熊的冬眠春出的习性。正是根据这种来自对熊图腾更广大谱系的原型意义的把握，叶舒宪重新破译了第一重证据即古文献和古神话的意义。《太平御览》卷五十引《山海经》曰：“熊山有穴，恒处神人，夏启而冬闭。是穴若冬启夏闭，乃必有兵”。叶舒宪解释：熊穴的“冬闭”，说的是熊在冬季入洞冬眠；熊穴的“夏启”，则表示熊在春夏之际从冬眠中醒来，重新走出洞穴。分明是熊在熊穴中出出入入。先民是把熊看成了死而复生的神灵，正是循环性的冬眠形象，使熊在初民心目中获得某种神圣性。而原先莫名其妙匪夷所思长期不能解的先祖鲧、禹和启的神话，正是在这种原型意义的把握中获得了豁然开朗的解释。班固在《汉书·武帝纪》中记载，汉武帝说他在中岳嵩山亲眼看见了“夏后启母石”。颜师古给汉武帝的话加注解说：“启，夏禹之子也。其母涂山氏女也。禹治鸿水，通轘辕山，化为熊，谓涂山氏曰：‘欲饷，闻鼓声乃来。’禹跳石，误中鼓。涂山氏往，见禹方作熊，惭而去，至嵩山下化为石，方生启。禹曰：‘归我子。’石破北方而启生。”先秦古籍中还有禹的父亲鲧化熊的情节，以及鲧单独从腹中生育出禹的情节。叶舒宪认为：“把祖、父、子三代的出生神话结合起来看，可以看到一种前后交错呼应的连环叙事情节。禹是石头母亲裂开胸所生出的；禹的儿子启，也是石头母亲涂山氏所生出的；禹的父亲鲧有化熊的特异变形能力；禹自己也拥有化熊的特异变形能力。禹的母亲修己有化石头的变形能力；启的母亲涂山氏也有化石的变形能力。在三代人五个角色中，作为祖父母和父母的四位长者居然都表演场‘变形记’的神话场景。把这些化熊化石的男女人物同熊穴神话联系在一起看，可以概括出一组二元对立：男人，化熊，入穴，死（冬眠开始）：英雄末路；女人，化石，开穴，生（冬眠结束）：英雄再生。”叶舒宪更进一步从神话象征叙事通则总结鲧、禹和启的神话，“在表层叙述上讲的是代表阳性的熊与代表阴性的石的结合，在隐喻层上表达的则是：阳性之熊进入到阴性的石头洞穴。而石头洞穴，早自数万年以前的旧石器时代后期，就已经成为原始猎人们心目中的女性性器之象征——大地母亲的子宫。象征大地母亲神子宫的洞穴，如果总是固定的闭锁状态那就充其量只能孕育生命，当然不可能诞生出新的生命。所以开启和关闭、入穴和出穴的循环运动，实际上充当着古神话有关夏后氏‘鲧－禹－启三代神祖叙事的深层语法”、“石头开启而生人的神话，其实是熊罴类冬眠动物的周期变化所转换生成的一种象征性表述：初民观察到熊进入石头洞穴冬眠的现象，通过幻想催生出人化熊化石的情节，在神话叙事中喻示个体生命的一个周期的结束和关闭；而冬眠结束重新走出石洞，则是一个新生命周期的开始，神话思维通常理解为死而再生、复活，当属春天的神话”。正是在这个神话思维的维度，叶舒宪对“启”的名字做了进一层的解析：“夏后启作为标准的熊之传人，他的名字‘启’就是其出生神话的提要，或者称为‘关键词’。‘启’的出生的故事其实就是以叙事情节来图解的一年之中最重要的季节大转换”；“所谓‘启户’一说，在特指语境中表示打开洞穴之口”。“‘禹生于石’的说法，都是同一个冬眠春出神话‘启户’或‘穿穴’原型的不同表述而已”。很显然，叶舒宪是把图像叙事和神话叙事结合起来进行研究的，但说到底还是用图像叙事解释神话叙事。鲧、禹和启的...