早期佛教的“业报轮回”问题"业报轮回"思想，是印度宗教哲学体系中不可或缺的重要组成部分。与其说业报轮回是一种纯然的宗教伦理观，不如说它是哲学伦理学上的一个核心理论。在漫长的人类思想发展过程中，业报轮回，始终与宗教哲学上所热切关注的命题--灵魂不灭、因果报应、涅槃解脱等学说紧密相联。然而，佛教的业报轮回，与印度传统的轮回学说是有着极大的差异的。它既不同于西方宗教的"灵魂复活"，也不等于传统印度宗教的"灵魂转世"。它是基于"业感缘起"的理论而建立起来的赋有宗教哲学意趣的学说，可以说与灵魂无关。一、业报轮回说之思想萌芽印度人的业力（karma）观起源相当久远，它的思想形态可以追溯到印度上古的吠陀经或吠陀宗教。据学者研究，业力说起源于下层信仰。它的出现，可能与几千年前分布在恒河流域某些部落里所行的一种宗教祭祀--斯罗陀祭（1rqddha）或祖先祭有关。相传古代印度人在举行斯罗陀祭时，往往以一种由芝麻、牛奶、蜂蜜和籽米混合而成的熟米糕来作为祭祖的主要供品，并把这种祭供用的熟米糕称之为"禀吒"（pizfa）。恒河流域，自古以来，有得天独厚的天然地理环境，气候湿润，土地肥沃，水源充沛，显然是盛产稻米的理想之地。所以，生活在恒河流域的印度人特别选择以自己亲手种植出来的主要农作物--稻米来作为宗教祭典上祭供祖先的重要供品，无疑是非常实际可行的。这在一定意义上反映了，在世代印度人民的心目中，稻米无论是在生活方面还是在宗教祭祀方面，都有着无可替代的地位和价值。然而，在漫长的历史演变过程中，"禀吒"（pizfa），由原来纯然宗教上的"供品"被赋予了更多象征性的含义。它首先由"供品"演变为功德回向的载体，继而又演化成轮回转生的"种子"，"胚胎"，以及"生殖器"等等。显然，它与人类生殖繁衍联系得愈来愈近了。所以，学者们认为，印度人的业力观就是从斯罗陀祭（1rqddha）中的功德观念演化而来的。根据耆那教的一些文献资料，我们发现，耆那教徒是拒绝和反对举行斯罗陀祭的，他们不认为一个人可以把自己的功德回向给其他人。耆那教徒反对斯罗陀祭，不承认功德可以回向说，无疑为我们进一步研究和探讨业与转生以及功德回向之间的千丝万缕的渊源关系，提供了一定的史实依据。根据吠陀经典，死去的先辈需要靠活着的后代帮助，通过斯罗陀祭，用"禀吒"祭供他们，把自己功德的一部分回向给他们。这样，他们的亡灵就能进入祖界。祭祀，一方面可以通过"禀吒"及功德回向来帮助先辈的亡灵进入祖界，另一方面，如果家里有希望怀孕的妇女，只要吃了祭祀用过?禀吒"，据说可以如愿以偿。功德不但可以回向给先人，而且还可以回向给尚未出生的后代。祭祀，在吠陀时代一般被称之为"羯磨"（karma），意为"业"或"办事"等等。在梵书时代，业，显然被认为是人再生和解脱的根本原因。《百段梵书》（10·4-3-10）说："为善者当受善生，为恶者当为恶生，依净行而净，依污行而污。"又说（11·6-1）："死后之灵魂悬于天秤，视其善恶之业以行赏罚。"可见，业报轮回思想在梵书末期已基本产生。只是到了奥义书初期，这一思想才渐具圆熟，并成为众所公认的教理。《广森林奥义书》说，在房事中，如果事前男方不细诵神咒（mantra），他身上本有的善行就有可能被对方吸附过去。如果这样，他就会因体力不支、气淤不畅而夭折，终究得不到功德。做爱中的男女双方完全可能把一方的善或恶传递给另一方，这表明业感报应说的产生可能还与房事有关。《广森林奥义书》（4·4·5-6）还说，业力决定人转生状况的好坏。什么样的业引导什么样的行为。人的行为是由于业力的作用和驱使，行为的善恶美丑，决定人所受的果报。显然，这里所提到的业报轮回思想已相当圆熟了。可以说，印度业报轮回思想起源于梵书之末期，而真正成为不可动摇的教理，为世人所共认，则是在奥义书之初期，实属那些奥义书思索家们思辨的结果。轮回思想的基础是业力说，而使之赋予哲学的意义，则全系那位奥义书初期哲学家耶若婆佉（Yqjnqvalkya）的一臂之力。据说，有人问耶若婆佉："人死则语归于火，呼吸归于风，眼归于太阳，意归于月，耳归于方，身归于地，心归于空，毛归于草，发归于木，血液归于水，然...