产生于19世纪末期的奥林匹克运动是人类社会进入工业文明以后开始的一项伟大的社会实践。奥林匹克运动从诞生之日起，就显示出强大的生命力，在近一个世纪的发展过程中，它无时无刻不面临着困难、挫折甚至几度陷入危机，却同时又无时无刻不在探索、发展和成长。作为人类社会古文明发源地之一的中国，与古代埃及、希腊、两河流域、印度一样也有着灿烂的古代体育文化。一、奥林匹克运动在中国的萌芽自有史以来，游戏与竞技就是人类生活的一部分。1840年鸦片战争以前，以武术、气功和其他民间体育活动为代表的民族传统体育在中国已经深深地扎下了根，这便为后来西方现代体育和奥林匹克运动的传入准备了内在条件。1840年鸦片战争以后，中国社会发生了一系列急剧的变化，现代体育和奥林匹克运动就是在这一系列的社会变革中、在学习西方的浪潮中传入和兴起的，这其中以洋务派为代表，其在按西式编练的新军中，首先引进了西方的兵操，初期以习练英式兵操为主，后来多采用德式兵操。这其中，他们连同兴办新式学堂和派遣学生出国留学两大措施，以及聘请外籍教练员等等，在其推动下，西方体育及奥林匹克运动才逐步开始进入中国。然而，中国人最初是通过了解奥运会来真正开始认识奥林匹克运动的。1904年，第3届奥运会在美国圣路易举行，中国的一些报刊曾刊载了这届奥运会的消息。由于这届奥运会的规模较小，再加上当时中国民众对现代体育了解甚少，这些报道只在有限的范围内产生了一定影响。在1907年以后，一些基督教青年会和教会学校的人士开始在社会上宣传奥林匹克运动。同时10月24日，著名教育家、体育家张伯苓先生在天津青年会第5届学校运动会的演说中指出：此次运动会的成功，是我对吾国选手在不久的将来参加奥运会充满了希望。张伯苓先生建议中国加紧准备筹建奥运会代表队，争取早日参加奥运会。事实上，这便是奥林匹克运动在中国的萌芽。1908年，一些报刊就开始对即将召开的第4届奥运会进行了报道：再过几星期，伦敦举行一次盛大的奥运会，世界上没有一个运动会能与奥运会相比。有的报道还建议要积极争取奥运会在中国举行，此后与奥运会有关的字眼在更多刊物上出现。同年10月，在天津青年会第6届学校运动会的颁奖式上，用幻灯放映了奥运会的盛况，天津青年会的美籍体育干事饶伯森还在演讲中阐述了中国参加奥运会的前景，激起了同学们对奥运会的极大兴趣，从而将奥林匹克运动和中国人民紧密地联系在一起，参加奥运会的愿望推动了奥林匹克在中国的最初实践和发展。二、奥林匹克运动在中国的初步发展随着现代体育加速从学校走向社会，以举办全运会、参加远东运动会和奥运会为中心的竞赛制度便逐步确立。1924年8月，全部由中国人组成的全国性优育组织——中华全国体育协进会（简称“体育协进会”）在上海成立，张伯苓任名誉会长，王正廷为名誉副会长，沈嗣良为名誉主任干事。中华全国体育协进会不但接管了先前由基督教青年会外籍人士主办的各种体育活动，还组织开展了更多的各种分区比赛、单项比赛、体育训练班等，而且在全国各地陆续建立了体协的分会组织，这标志着中国体育的发展和中国奥林匹克运动的开展都已经进入一个新的阶段。但此前值得一提的便是，1922年，国际奥委会选举了中国体育界著名领导人、远东体协的发起人、历届远东运动会的赞助人、第2、5、8远东运动会会长王正廷为国际奥委会委员，这是中国的第一位和远东的第二位国际奥委会委员。为此中国便开始与国际奥委会建立了直接的联系，这也是中国与奥林匹克运动互相接受的重要里程碑。1927年以后，中华全国体育协进会相继加入了田径、游泳、体操、网球、举重、拳击、足球、篮球等8个国际单项体育联合会和其它国际体育组织。于1928年中国被正式获准派代表团参加荷兰阿姆斯特丹举办的第九届奥林匹克运动会，应该说这是中国运动员第一次与奥运会亲密接触，但由于准备不足，只派了宋如海一人作为观察员身份出席而未参加竞赛，然而这就是中国与奥林匹克开始。1931年国际奥委会正式承认中华全国体育协进会为中国奥委会，使古老的东方大国正式成为了国际奥林匹克大家庭的一员，联系便逐渐密切，而后参加了第十、十一、十四...