番茄红素：爱上番茄的理由番茄红素是一种重要的类胡萝卜素，主要存在于番茄果实之中,其他含有番茄红素的食物还有西瓜、柚子和番石榴。番茄红素可以消灭多种危害人体的自由基，是一种强力抗氧化剂，其功效远胜于其它类胡萝卜素与维生素E。番茄红素的主要功能●提高免疫力，抗老化番茄红素的强抗氧化作用有助于减轻紫外线对皮肤的伤害，改善皮肤老化及老年斑。另外，番茄红素还有助于提高免疫力。据研究报到，每天服用15毫克番茄红素可以在12周内增加自然杀伤细胞的活性，从而增强免疫系统功能。●抑制癌细胞生长番茄和血液番茄红素水平可以降低癌症发生。多项研究表明，番茄红素可以抑制包括乳腺癌、前列腺癌、肺癌、胃癌及内皮组织癌细胞的生长；血清中含较高量蕃茄红素的妇女，罹患子宫颈癌的几率较低。●保护心血管番茄红素可抑制动脉硬化的形成，改善高血压、高血脂、冠心病等心脑血管疾病。由于番茄红素能防止血中低密度脂蛋白（LDL）氧化，因而能减少动脉粥样硬化和冠心病的患病危险。有学者根据欧洲10个国家的研究报告得出结论，每天吃至少含40毫克番茄红素的番茄制品，能明显降低发生冠心病的风险。●保护前列腺男性中，番茄红素主要分布在睾丸、前列隙、肾上腺、肝脏等组织，可帮助预防及改善前列腺增生、前列腺炎等泌尿系统疾病，并有助于提高男性精子质量，降低不育风险。科学趣闻：男性应多吃番茄鸡其制品一项来自美国哈佛大学的研究发现类胡萝卜素与前列腺癌有一定的关系。在类胡萝卜素的研究中，只有番茄红素具有明确的保护作用。男性每天在饮食中服用最大剂量的番茄红素（每天6.5毫克以上）与服用最少者相比，可以使前列腺癌发生的危险减少21%。男性确实应多吃番茄或番茄酱。●预防或改善白内障及老年性黄斑病变白内障和老年性黄斑变性是老年人常见的眼科疾病。据美国威斯康星大学的马瑞斯?帕尔满报道，与血液中番茄红素浓度低的人相比，血液中番茄红素浓度高者发生老年性黄斑变性的机会可减少50％。生活小常识1.番茄这样吃最好番茄味道鲜美、营养丰富，怎样能获得番茄的最大益处呢？这就需要在吃法上讲究一下：（1）如果你想从番茄中获得维生素C的最大益处，可以选择生吃或凉拌番茄，但必须选择完全成熟的。外表仍然呈青色未成熟的番茄不宜生食，因为其含有龙葵碱（番茄碱），有一定毒性，食后会使人产生不适。（2）如果你想更好地吸收番茄红素，最好熟吃番茄并带有一定量的油脂（如与植物油、肉类一起煮），因为番茄红素是脂溶性的，在煮的过程中溶于油脂会更利于人体的吸收。但不宜烧煮得太久，烧煮时间久了，不仅损失大量的维生素C，也会损失番茄红素。2.一般需要多少番茄红素目前还不清楚番茄红素的理想摄入量。可是，哈弗大学的研究认为，最大剂量预防癌症的量是每天至少6.5毫克。需要人群●经常日晒的人士，希望预防或改善色斑的人士，居住或工作于受污染环境的人士及老年人士需要适当补充番茄红素；●免疫力欠佳的人士，高血压、高血脂或高胆固醇人士，前列腺增生或发炎的人士，有心脑血管疾病的人士可适当补充番茄红素。