前言关于人的权利和价值，在现代所讨论的问题中，占有重要的地位。梵蒂冈第二届大公会议曾郑重地再次肯定人类尊严的崇高，以及每个人特有的生存权利。为此，大公会议谴责危害生命的罪行，“例如各种杀人罪、屠城灭种、堕胎、安乐死或恶意自杀”(牧职宪章27)近来教廷信理部会提醒所有教友，有关教会对蓄意堕胎的训导。而信理部认为现在该是发布教会对安乐死训导的时候了。近代几位教宗曾就安乐死的问题说明教会的原则，这些原则至今仍深具意义。但近几年来，由于医学进步，安乐死的问题也现出新的面貌，因此必须从伦理学的观点进一步说明教会的看法。现代社会中，连人类生命的基本价值都经常受到怀疑，文化的改变更影响人们对受苦和死亡的看法。此外，由于医学界医疗能力增加，并能在特殊情况下延长生命，因此有时会引起道德上的问题。在这种情况下，人们对年迈高龄和死亡的意义，感受到相当大的忧虑。他们也开始问是否有权利为自己或别人争取“安乐的死”，这种安乐死可以减少痛苦，并且在他们看来似乎更合乎人性尊严。有几个主教团向信理部提出了这项问题。信理部与专家们对安乐死各方面的看法交换意见后，愿意藉此声明答复主教们的问题，以帮助他们给予所属的教友们正确的训导，同时提供反省的要点，以便向政府当局反映这个严重的问题。在本档中所提到的看法，首先关系到那些信仰基督和期望于祂的人，基督借着衪的生命、死亡和复活，给予基督徒的存在，尤其是死亡，一种崭新的意义。正如圣保禄所说：“我们或者生，是为主而生，或者死，是为主而死”(罗十四8)。至于那些信仰其他宗教的人，如果也相信上主是造物者、供给者及生命的主宰，那么他们之中有许多人与我们一样同意，这个信仰赋予每一个人崇高的尊严，并保证尊重每一个人。希望这份声明能得到许多友善人士的赞同，虽然他们在哲理思想或意识型态上和我们有不同的意见，但是他们也非常注意人的权利。事实上，近几年来许多国际性会议宣言中，经常公布这些权利；既然这是关系到每个人与生俱来的基本权利，因此不能根据政治多元化或宗教自由的理由，否定这些权利的普遍性价值。一、人类生命的价值人类生命是一切财富的基础，它也是每一个人类行动和整个社会的必然源泉与条件。许多人视生命为神圣的，任何人不得随意处置它，但有信仰的人，更视生命为天主爱的赐予，要我们妥为保管并使结出果实。因此得到下列的观点：1.任何人若企图夺取无辜者的生命，就是抗拒天主对那人的爱，违反人的基本权利，触犯了非常严重的罪行。2.每个人都有责任依照天主的计画，度他的生活。生命就像财富一样交托给每一个人，必须在这世界上结出果实，但只有在永生中，这生命才能达到圆满。3.故意导致一个人自己的死亡，与杀人是同样的错误；有这样行为的人，就是排斥天主的最高主权和爱的计画。此外，自杀常是拒绝爱自己，否定生活的本能，逃避对邻人、各种团体或是整个社会应尽的正义和爱德的责任！虽然一般承认，在自杀时有许多心理的因素，能减少其责任，甚至完全免除当事人的责任。然而，我们必须明白，若是为了崇高的理想而牺牲自己的生命与自杀是完全不同的，例如为了天主的光荣，灵魂的得救或对弟兄们的服务，而甘冒生命危险，甚至献出生命（若十五13）。二、安乐死为了适当地讨论安乐死的问题，首先需要对所用的辞汇下一个定义。依语源学说，古代"euthanasia"一字，是表示没有剧烈的痛苦安然地逝去。但现在人们已不再想到这个字的原始意义，而是指使用某种药物，减轻病痛或临终前的痛苦，有些时候有提早退出生命的危险。最后，“安乐死”这字有“慈悲杀人”的特别意思，目的是退出极端的痛苦，或是使不正常的婴儿、精神病患或患不治之症的病人，不再廷续可能会拖上好几年的可怜生命，而带给家人或社会沉重的负担。因此必须清楚地指出，本档中所用字句的意义。所谓安乐死，是指为了消除一切痛苦而有所作为或有所不为，这些作为或不为的本身都会导致死亡，或因有意图运行而导致死亡。因此安乐死的发生是在于意向和所运用的方法。必须再一次坚定地声明，不准许任何人以任何方式杀害无辜，无论他是胚胎或胎儿、是婴儿或成人、是老人或患不治之症...