新疆的历史与民族问题之——土尔扈特部东归河北承德避暑山庄的普陀宗乘庙内，有两块乾隆皇帝亲自撰写的石碑：一块是《土尔扈特全部归顺记》；一块是《优恤土尔扈特部众记》。碑文记载了公元18世纪蒙古土尔扈特部冲破沙俄“尾”追堵截，最后从伏尔加河流域东归祖国的伟大壮举。深刻反映了新疆各族人民对祖国故乡的依恋爱国之情。早在明朝末年，在中国天山北部的塔尔巴哈台（今新疆塔城）及其以北地区，活跃着一支游牧部落，他们是明末漠西厄鲁特蒙古部落的一支——土尔扈特部。由于受到准葛尔部的欺凌，他们于17世纪20年代向西迁徙，来到额济勒河（今伏尔加河）下游一带，建立起新的游牧生活。然而，沙俄势力向南扩张，土尔扈特部开始受到沙俄的残酷奴役压迫。沙俄用尽威逼利诱种种手段，强迫土尔扈特部归附俄国。但是他们一直不屈服，始终怀念故乡，同祖国保持着密切的联系。第三代首领阿玉奇汗在位时期，就派遣使者回国向清朝贡献方物，汇报本部情况。康熙皇帝曾亲自接见了土尔扈特部的使者，并深为土尔扈特部“坚其内向之心，不为他族所利用”的气节感动，于1712年派遣内阁侍读学士图理琛为首的大型使团前往伏尔加河探望他们。当时阿玉奇汗已明确表示“我终归中国矣”。1770年冬季，由于实在无法忍受沙俄的欺凌和政治压迫，土尔扈特部首领渥巴锡毅然率部17万人踏上东归祖国的旅途。俄国沙皇为了阻止土尔扈特部东归，在路途中设置了各种障碍和一道道防线。土尔扈特部与尾追而来的沙俄骑兵进行了艰苦卓绝的斗争，在乌拉尔河畔，就有一万多土尔扈特士兵在同沙俄骑兵的血战中壮烈牺牲。除此之外，他们还要同险恶的自然环境作斗争。东行期间，正逢春天冰融雪化，沿途草原泥泞难行，又因为缺吃少穿，瘟疫流行，土尔扈特人员和牲畜大批死亡。然而，所有这一切困难都不能阻挡他们返归故乡的步伐。至1771年8月底，渥巴锡带着部众历尽千难万险，终于渡过伊犁河，进入新疆境内，回到他们魂牵梦绕的祖国，此时幸存者只有7万多人，牲畜死伤殆尽。土尔扈特人举部回归的壮举，深深感动了全国人民，各地纷纷捐献物品，供应土尔扈特人民。清政府也拨专款采办牲畜、皮衣、茶叶粮米，接济贫困中的土尔扈特人，帮助他们渡过难关。土尔扈特部的归来也受到清朝政府的热情欢迎。渥巴锡向当时的清朝驻守新疆的最高长官伊犁将军献出他们的先世所授明朝永乐皇帝赐封的玉印。乾隆皇帝命令伊犁将军和乌什参赞大臣专门负责接待安置，又拨库银20万两帮助土尔扈特部购买牲畜及生产生活用品。同年9月，乾隆于承德避暑山庄召见渥巴锡，对其率部东归行动表示赞赏，并封渥巴锡为卓理克图汗，意“英勇汗”。与此同时，乾隆还亲自撰写了前面所述的两块碑文以记此事。东归祖国的土尔扈特部后来分别被安置在水草肥美的裕勒都斯草原与和布克赛尔等地区游牧。他们也是今天中国新疆巴音郭楞、和布克赛尔、乌苏、博尔塔拉和精河等地蒙古族的祖先。