中国的“原史时代”原史时代（Protohistory）这一名词的使用在国外已是行之有年，但在中国学术圈内受到注意则是最近的事。在文献发达的背景之下，学者除了对何谓中国原史时代有争议外，许多人更认为中国古史上并不存在原史时代。这里试图由西方对原史时代的定义入手，简单的讨论西方所谓的原史时代在中国的古史研究上的地位，以及中国原史时代有别于西方总结出来的原史时代法则所表现的特征。何谓原史时代根据TheAmericanHeritagereg;DictionaryoftheEnglishLanguage中对原史（Protohistory）的定义，原史的时间段指的是一文化最早的记录历史出现的前夕（Thestudyofaculturejustbeforethetimeofitsearliestrecordedhistory）。TheHutchinsonDictionaryofWorldHistory定义原史时代是紧接着史前，但是又早于能以书写文件证明的历史（protohistoryPeriodfollowingprehistorybutpriortotheappearanceofhistoryasdocumentedinwrittenrecords）[1]。所以，西方将原史时代的时间段界定于史前与历史两大阶段的过度阶段。作为一个主要使用于考古学上的词语，ChristopherHawkes对原史时代加以解释认为，原史的概念是相对于文献丰富的历史，这一时期已经有一些文书记录，但是这些记录只是一些片断，涉及社会非常少的方面，这些记录可能表现于一些刻铭、硬币等等，或是其他地区散乱的文本资料。[2]GlynDaniel则认为原史时期一词，以称呼古代文献很少，考古材料的重要性超过或等于文献材料的时期。[3]在法国《史前大辞典》一书中，认为所谓原史或原始史的涵义是，首先具有一种方法论之意义，应用于一些为历史文献所不能确定的文化群体。为了研究它们，人们因而使用了此概念，它可以是指那些自身尚未拥有文字、然而却为同时代的其他人群所记述和提及的人群(例如征服前之高卢人，他们为希腊与拉丁作家所记述)；也可以指那些通过後世的口头传说、记忆或者记载而保存下来其历史的人群。在此两种状况下，其研究可以包括考古学资料及间接的文字记载资料两方面。此时期在年代学体系中只具有一个很短暂的时间范围，而且也不精确。[4]也曾有人这么总结原史时代的特点：在最初书写文献还很稀少，并且很难读懂，多数最初的记录还没有完全的破译。这历史的最初阶段通常被称之为原史时代。後世的学者也会对这个时代的历史不断的进行文书上的补充。这些文献，在结合考古资料之後，也会成为值得重视的材料。好比说一个传说中的国王的名字被发现在刻铭上，关于这个国王的记载的可靠性也就大大的提高了。[5]由字面上来看，proto-指的是一件事物的较原始的状态，是一种祖、祖型的概念。例如英语里的ProtoAustronesian（原南岛语）指的是南岛语的一种祖型，ProtoAustronesian表示了其与Austronesian的差别，也表示了Austronesian存在的最初始状态。同样的，我们将先商称为ProtoShang、将先周称为ProtoZhou，所表示的都是商、周王朝的先族，周人或是商人在建立王朝之前已经存在，所以我们不会将先商称为pre-Shang，也不会将先周称为pre-Zhou。因此，在protohistory这个阶段里，史学开始萌芽，一些记录开始以各种形式出现，虽有文书记录，但是仍不足以让我们据之复原历史，这一阶段有别于史前，也有别于历史时期，是史前向历史时期发展的一个过度阶段。在对这一阶段进行研究时，也需要不同于史前及历史时期的研究方法，也就是将考古学、人类学、历史学、文字学、器物学等等学科综合起来的一种研究。虽然，作为方法论的原史的概念还没有被更深入的定义、讨论，对于其意涵还有不太相同的认识，但是原史时代在西方已经是受到普遍承认的了。综上，我们可以根据西方学者对---本文于网络，仅供参考，勿照抄，如有侵权请联系删除---原史时代的定义总结出几条基本原则：1.原史时代是介于史前时代与历史时代的；2.原史时代研究的对象应是一些为历史文献所不能确定或认识不够充分的文化群体；3.由于原史时代当代的文献稀少，考古材料的重要性超过或等于文献材料；4.原史时代的研究工作需要将考古学、人类学、历史学、文字学、器物学等多种学科综合起来。以下，我们可以根据西方学者对原史时代的定义来检...