犹太人与放高利贷者在欧洲人文主义者眼里属于“黑暗时代”的“中世纪”（MiddleAges,476-1453），民间已有传说，犹太人在“逾越节”（Passover）时吃基督徒的肉。这个时候的欧洲又已是基督教（实际是罗马教）的天下，一代又一代的基督徒儿童，从小耳濡目染，接受犹太人是唯一异教徒的教育，认为犹太人是杀害耶稣的凶手，是基督徒世界的仇敌，而且，犹太人是天生的放高利贷者。这样的教育所引起的对于犹太人与生俱来的憎恨、厌恶，在《威尼斯商人》中的格拉西安诺身上，得到完美体现。无论是每每提及，还是直接面对夏洛克，他不假思索就会从嘴里蹦出一连串“魔鬼”、“异教徒”、“犹太狗”、“该下地狱”、“像狼一样凶残嗜血”等轻蔑、侮辱、咒骂的字眼。当夏洛克庭审失败以后，喜出望外、幸灾乐祸的格拉西安诺，完全是落井下石地刺激夏洛克说：“求公爵开恩，让你自己找个地方去上吊；不过你的财产充了公，怕是连一根上吊绳也买不起了，结果到头来，还得花公家的钱吊死你。”【4.1】这句话透出两层意蕴：第一，在格拉西安诺的灵魂深处，耶稣是被犹大这个犹太叛徒害死的；干了坏事的夏洛克应该像犹大一样，“把钱丢在圣殿里，走出去，上吊自杀”。（《新约·马太福音》27·5）第二，夏洛克死不足惜，对这样的恶人，就不用去管上帝是否慈悲仁慈了。因为上帝爱基督徒，不爱犹太人。这或许也是莎士比亚有意为之。可是如果按《圣经·旧约》，犹太人借钱给外族人时，可以获取利息。如《出埃及记》22·25载：“如果你借钱给我子民中的任何穷人，不可像放债的人索取利息。”《利未记》25·35-38载：“如果你有同胞穷得无法维持自己的生活，……你借钱给他，不可索取利息。……这就是我——上主、你们的上帝所颁布的命令。”《申命记》载23·19-20：“你们借钱、粮食，或其他东西给以色列同胞，不可计算利息。借给外族人可以计算利息，借给以色列同胞就不可。”也就是说，夏洛克的放债取息，不仅合情合理（合传统犹太人放债给“外族人”的情理），而且合法（符合摩西律法）。因此，在夏洛克的内心，靠放贷赚钱，天经地义。与之相反，安东尼奥恪守的则是基督信条，如《新约·马太福音》20·15载：“难道我无权使用自己的钱吗？为了我待人慷慨，你就嫉妒吗？”《路加福音》6·35载：“你们要爱仇敌，善待他们；借钱给人，而不期望收回！那么，你们将得到丰富的奖赏，而且将成为至高上帝的儿女，因为他也以仁慈待那些忘恩负义和邪恶的人。”显而易见，安东尼奥恰恰是在“使用自己的钱”，“待人慷慨”，“借钱给人，而不期望收回”，并由此遭到夏洛克的“嫉妒”。两相比较，夏洛克就自然成为基督徒眼里那“忘恩负义和邪恶的人”。然而，正是基于这样的信条，在基督教兴起以后，从公元4世纪开始，基督徒神职人员被禁止放高利贷，否则开除教籍。5世纪时，最伟大的神学家圣·奥古斯丁（AureliusAugustinus,354-430）提出，禁止任何人放高利贷。被誉为罗马教会第一位杰出教皇的利奥一世（PapaLeoⅠ，440-461年在位）的著名格言，是“以金钱获利是灵魂的死亡”。到了7世纪，禁止放高利贷的禁令，已扩大到在俗的普通教徒。11世纪末，教皇乌尔班二世（UrbanⅡ,1035-1099年在位）对于高利贷及放贷行为，第一次做出了清晰而全面的界定、诠释：1，高利贷是指通过借贷而要求高于借贷价值的任何情况。2，通过高利贷赚钱是一种罪孽，《旧约》、《新约》都禁止此种行为。3，在所有物之外行为接受另外的所有物，是一种罪孽。4，通过高利贷获得的东西，必须完全归还给真正的主人。5，要求赊帐购买者以更高的价格购买，是清清楚楚的高利贷行为。1139年，在罗马教皇英诺森二世（PopeInnocentⅡ,?-1143）任内，于拉特兰教堂（LateranChurch）召开的第二次拉特兰大公会议（SecondGeneralCouncilofLateran）上，为规范教会内部纪律，信条的第二条明确规定：“放高利贷者，将终身蒙羞，除非悔改，否则死后不得按教友——基督徒的葬礼入葬。”到教皇亚历山大三世（AlexanderⅢ,1159-1181年在位）时，他宣称“不可接受放高利贷者（泛指所有放贷人或银行家）的施舍。”再到1179年，第三次拉特兰大公会议规定，放高利贷...