分析英国电影《法国中尉的女人》这部影片的故事发生在一百多年前的维多利亚时代，当时，一位爱好地质考察的年轻绅士查尔斯从伦敦来到莱姆镇，探访已与他订婚的富商之女弗里曼。一天，查尔斯在和未婚妻外出散步之际，突然发现防波堤尽头站着一个黑衣女人，痴痴地望着大海。查尔斯从未婚妻那里得知这位女子名叫萨拉。萨拉出身贫寒，她受过教育，爱好绘画，但她的社会地位不允许她施展她的艺术才华，也不允许她有爱和思考的自由。萨拉爱过一个遭遇海难的法国中尉，但当她发现那个中尉不值得她爱时又毅然断绝了与他的来往。她只身来到莱姆镇，孤傲沉默的她经常一个人呆呆地凝视着大海。然而，在那个村镇里，人们都以为她还在想念那个抛弃了她的风流法国佬，并因此轻蔑地称她为“法国中尉的女人”。教区牧师介绍萨拉到波坦尼夫人家担任伴随，萨拉在夫人家感到更加压抑和孤独，她瞒着夫人，还是经常在海滨漫步，她一次又一次地与在海滨采集标本的查尔斯相遇。查尔斯对她的命运充满同情。他决心要帮助萨拉摆脱目前的处境。他建议萨拉离开这个令人窒息的小镇，到伦敦去，但却遭到萨拉的拒绝。他又向格罗根医生寻求帮助，格罗根认为萨拉患有“隐性忧郁症”。性格奇特的萨拉曾经对人世绝望，立意在孤独中接受厄运的摆弄，在心灵自由中获得安慰，但查尔斯的出现却使她无法掩饰内心的激动。查尔斯没有听从格罗根医生把萨拉送往精神病院治疗的建议，反而劝说萨拉前往埃克塞特，并让他的律师送给她所需的生活费用。查尔斯乘车来到埃克塞特找萨拉，两人情不自禁地坠入爱河。查尔斯吃惊地发现萨拉原来还是处女，她一直在默默地忍受着人们对她的污蔑和误解。萨拉真挚而奇特的感情使查尔斯很激动，他决心要好好珍惜这份情感。查尔斯回到莱姆镇，提出和弗里曼解除婚约。弗里曼的父亲让律师起草了一份侮辱人格的认罪书，要查尔斯在认罪书上签名，作为解除婚约的条件，而这份东西随时都会登报。查尔斯毅然在认罪书上签了名，然后扬长而去。然而当查尔斯回来找萨拉时，她已经离开旅馆不知去向了。查尔斯花了三年时间寻找萨拉，终于收到他的律师发自温德米尔的电报，得知萨拉已经在一个建筑师家里找到了家庭教师的工作，主人对她很友善，还鼓励她自由地绘画。查尔斯和萨拉终于重逢了，查尔斯责备她不该甩下他三年杳无音信，萨拉则请求查尔斯宽恕她的追求给他造成的痛苦。查尔斯终于原谅了萨拉，他们在灿烂的阳光下拥抱在一起。影片采用的是“影片中的影片”。这部电影中，副线的大部分段落都是为主线服务的，如表现莎拉与查尔斯在树林的再次碰面就是在迈克与安娜排练中穿插的。赖兹将小说中的现代人旁白改成了现代人的形象；用一段现代人的恋情与莎拉、查尔斯的爱情相呼应。两段感情交织在一起，相互比较两相观照，两个时代背景的人物在感情和价值观之间产生了强烈的反差，以及对于性的观念。对于婚姻和家庭两种截然不同的理解。对于性的态度，今天的人们认为人类行为举止中的这种坦率、真实的冲动是身体健康的标志。然而查尔斯的年代，这种欲望的暴露为公众所诅咒，特别是对女性而言，对于婚姻，今天人们崇尚自由平等，而当时以金钱换婚姻是受普遍认可的，女人们爱婚姻比爱她们的丈夫还要深。影片有一个最成功的地方在于将小说中的三种结局(第一种结局是查尔斯与欧内斯蒂那结婚；第二种结局是三年后查尔斯找到莎拉，有情人终成眷属；第三种结局是查尔斯不能理解莎拉过于前卫的想法而各奔东西)改编成了两段爱情的两种结果。其中的一个大团圆的结局是皆大欢喜的。影片还采用镜中镜的方法。从广义上采说，两段爱情互为镜子，相互观照，反射出各自的时代特征；狭义上来说，每次镜子的出现都意味者一种隐喻。镜子在片中出现了四次：第一次镜子的出现是开场，安娜注视着镜中莎拉的扮相，这是安娜起初对莎拉这个角色的认同；第二次镜子的出现是莎拉处于失业边缘的时候，她注视着镜中的自己，疯狂的画了一张又一张相同面部表情的画像，这是莎拉陷入了不可知论的迷惑中，而此时的扮演者安娜是否也有一种对未来的难以确认；第三次镜子的出现在莎拉实现了自己的抱负的时候，她坐在带转轴的镜子前，带转轴的镜子是否也...