关于极光的神话和民间传说在因纽特人中有这样一个传说：在大海和陆地的尽头，有个巨大无比的深渊，在深渊的上面有条极其危险的羊肠小道通往天堂。天堂是地球上空的一个由坚实的材料筑成的半圆球形的穹顶，上面有个洞，钻过去鬼魂即可升入真正的天堂。在这条小道上，有不少自杀者或死于暴力的冤魂，还有拦路抢劫的死鬼。住在那里的鬼魂常点亮火把为新来者照明道路，这火把就是极光。由此可以看到天上举行盛宴，并把海象的头颅当足球在玩的景象。有时，与极光同时出现噼噼啪啪的杂音或哨声，那是灵魂企图与地球上的人交谈的说话声，这些都是低低的沙哑嗓音。年轻人和孩子们对着极光翩翩起舞。天上的灵魂叫做“天人”或“天上的居民”。在美洲印第安人中也有关于极光的有趣传说：启明星部落的酋长沙陀有个独生子与众不同，他从不跟别人一起玩，白天常拿着弓与箭远走他处。酋长一直纳闷，究竟他的儿子去哪儿了呢？有一天，他尾随儿子向前走去，突然一种奇妙的感觉充满了老酋长的全身，好像他自己的意识一下子都消失了，他急忙闭上眼，当他再挣开眼睛时，发现自己已到了一个既无太阳，又无月亮和星星的国度里，但是这儿却十分明亮。他看到了许多人，说的是一种他不懂的奇怪语言，这些人在进行一种奇异的球赛，那球会发出多种色彩的光。参赛的人，头上都有一盏灯，呈现出彩虹般的瑰丽光带。跋涉好多天后，老酋长遇到了一个老乡，这个人说他也曾去过这个奇怪的国家，还认识酋长的儿子，答应充当向导。酋长见到儿子时，他儿子正与其他一些人赛球，令他诧异不止的是，他儿子头上的那盏灯比在场的任何人的都要亮。球赛一结束，北极光国的首领将酋长向众人作了介绍，并向他致以深深的敬意。然后，传呼来了两只罕见的大鸟，把这两个下界的凡人从北极光国，沿着神灵之路──银河，驮回了家。老酋长似乎又恢复了意识。实际上，也还有一些人去过北极光国，可是一回来就记不得他们自己经历的新奇旅行了，而酋长的儿子却记得清清楚楚，所以经常去旅行。在北欧的一些国家里，关于北极光的神话和传说更为丰富。当北极光将其多折的火把洒向天空时，人们往往惊奇得不知说什么好，当极光像五彩绸缎般地当空起伏摆动时，人们只好当作这是神仙在跳舞，或是看成部落间的争战。认为北极光是跳舞的看法在古挪威人中极其普遍。直到本世纪初，挪威西海岸的居民还把北极光视为老太太边跳舞边挥动戴白手套的手。在芬兰也普遍将老妇人与极光联系起来，在一个提到北极光的民谚中说道：“北方的女人又在空中翱翔起来了。”也有说“老太太又在放火了”。苏格兰人认为北极光是“欢快的舞者”，传说这些舞者是超人，正在为取悦一个漂亮的太太而在空中竞赛或争战。北美印第安人中也有人把北极光看作“欢快的舞者”，不过认为都是些神仙在火花中跳舞。在格陵兰和哈德逊湾区域内的因纽特人则认为北极光是个死人的王国，相信闪烁不定的北极光是死者想要跟他亲属联系的信号，所以他们对北极光表示出很深的敬意，很忌讳用北极光来开玩笑。格陵兰人相信，口哨声能加速北极光的运动，一旦听到或察觉出共鸣之音，就说明与死去的朋友间已建立起联系。福克斯印第安人认为，向北极光发出哨声，相当于用魔法召来鬼魂和神灵，当这些神灵降临时，他们的说话声，如同光脚走在硬地板上会噼啪作响。这些神灵飞跑而来时，身体向前倾，两臂往后伸，双眼不停地左右张望，从空中落地时发出雷声，然后默默地站在召唤者的身旁，等待着发号施令。有个加拿大的印第安人讲过这样一个故事。他说：当他还在孩提之时，人们很尊敬北极光，把它看作灵魂的使者。人们还说，有的人可以召来北极光，北极光则听从他们的指挥。在外面散步时，来回搓动你的双手并吹响口哨，北极光即会应声而至，并轻歌曼舞地取悦于人。他还说，在他年轻的时候，也试过这种办法，还真管用。西伯利亚的印第安部落相信极光是个天神，并以此命名，这个神和生育有关，帮助妇女度过分娩关。北美印第安人认为，北极光的出现与居住在最北面冰上的印第安小人国部落出来作为期数天的旅行有关。据说这些小印第安人非常强壮有力，能赤手空拳捕捉大鲸鱼，当他们生火烧制他们的猎物时，火光反映...