第一节经济学的研究对象‘大炮与黄油的矛盾”根源于资源的有限性，经济学研究的对象正是由这种资源的有限性所决定的．一、为什么社会能生产的大炮与黄油是有限的：稀缺性生产大炮与黄油需要各种资源(资本、人力、自然资源等)。如果这些资源是无限的，能生产出来的大炮和黄油是无限的，那么，就没有“大炮与黄油的矛盾”，也就不需要经济学了．但谁都知道，人类社会的资源永远是有限的．在经济学中，这种资源的有限性被称为稀缺性．我们可以给稀缺性下这样一个定义：相对于人类社会的无穷欲望而言，经济物品，或者说生产这些物品所需要的资源总是不足的．这种资源的相对有限性就是稀缺性。用我们所举的例子来说，一个社会为了保卫自己的安全或侵略他国，所需要的大炮是无限的，为了提高本国人民的生活水平，西方经济学教程所需要的黄油也是无限的．但是，能够用于生产大炮与黄油的资源是有限的．相对于欲望无限性的资源有限性就是经济学中稀缺性的含义．无论对社会还是个人，稀缺性都是普遍存在的．例如，人们需要许多舒适而宽敞的住房，但社会能用于建房的土地、资金、材料、人力总是有限的．每个人都想购买许多物品，但收入却总是有限的．这就说明，任何社会和个人都无时不遇到稀缺性问题．这里要注意的是，经济学上所说的稀缺性是指相对稀缺性。即从相对的意义上来谈资源的多寡的．这也就是说，稀缺性不是指能用于生产大炮与黄油的资源的绝对数量有多少，而是指相对于人类欲望的无限性而言，再多的资源也是不足的．资源再多也是一个既定的量任何一个既定的量与无限性相比，总是不足的，也就具有稀缺性．但是，这种稀缺性的存在又是绝对的．这就是说，它存在于人类历史的各个时期和一切社会．从历史上来看，稀缺性存在于人类社会的所有时期．无论是早期的原始社会还是当今社会，都存在稀缺性。从现实来看，稀缺性存在于世界各地，无论是贫穷的非洲还是富裕的欧美，都存在稀缺性．所以，稀缺性是人类社会永恒的问题，只要有人类社会，就会有稀缺性．“大炮与黄油的矛盾”正是稀缺性存在的表现形式．经济学正产生于稀缺性的存在．经济学的研究对象也正是由这种稀缺性所决定的．二、生产大炮还是黄油：选择与资源配置人类社会的无穷欲望有轻重缓急之分．以大炮和黄油来说，也许在某一时期内社会更需要大炮，而在另一个时期内更需要黄油．各种资源又有不同的用途，即既可以用于生产大炮也可以用于生产黄油．这样，在解决稀缺性问题时，人类社会就必须对如何使用资源作出选择．所谓选择就是如何利用既定的资源去生产经济物品，以便更好地满足人类的需求．·选择’包括这样三个相关的问题；第一，生产什么物品与生产多少．用大炮与黄油的例子来说，就是生产大炮还是黄油，或者生产多少大炮，多少黄油，即在大炮与黄油的六种可能性组合中选择哪一种。在这一问题决定后还涉及到另外两个问题．第二，如何生产，即用什么方法来生产大炮与黄油．生产方法实际就是如何对各种生产要素进行组合，是多用资本，少用劳动，用资本密集型方法来生产呢：还是少用资本，多用劳动，用劳动密集型方法来生产。不同的方法可以达到相同的产量，但在不同的情况下，其经济效率并不相同．第三，生产出来的产品如何分配，即大炮与黄油按什么原则分配给社会各阶级与各成员。这也就是为谁生产的问题．·稀缺性是人类社会各个时期和各个社会所面临的永恒问题，所以，选择，即“生产什么”，·如何生产’和“为谁生产”的问题，也就’是人类社会所必须解决的基本问题．这三个问题被称为资源配置问题．经济学是为解决稀缺性问题而产生的，因此，经济学所研究的对象就是由稀缺性而引起的选择问题，即资源配置问题。也正是在这种意义上，许多经济学家把经济学定义为“研究稀缺资源在各种可供选择的用途之间进行分配的科学。”三、如何生产更多的大炮与黄油资源利用人类社会往往面临这样一种矛盾：一方面资源是稀缺的，另一方面稀缺的资源还得不到充分的利用。英国著名经济学家琼·罗宾逊(JoanRobinson)针对30年代的大危机不无讽刺地说：当经济学家们把经济学定义为研究稀缺资源在各种可供选择的用途之间进行分配的科学时...