历史对我们今天的意义——方明江为什么我们生活在如此触目惊心和危机四伏的自相矛盾之中呢？然而对于人类来说这是困境吗？至今的世界历史在很大程度上是连续不断的技术革命的历史，技术革命要求相应的社会革命。而同时代的人而不愿意进行这样的革命。多少世纪以来的根本问题是：技术革命一直受人民欢迎，因为它促使生产力水平和生活水平的进一步提高；但社会革命却遭到大部分利益集团的反对，因为它必将导致既得利益集团的利益受损乃至毁灭。因此这样的思维习惯一直主导人类历史几千年。但是生产力始终是向前进步与发展的，那么技术革命所带来的社会革命也将席卷整个社会。但是在实际的过程中，往往是会出现时间差的。归根结底在于事物在向另外的事物的转化之中必需存在一个过渡期。具体可以表现为以下的几个方面。第一、人的大脑结构特征，尤其在人的大脑的前部分：这一部分的容量在过去的几十万年的进化之中增长了近一倍。正是在这样的大脑皮层赋予了人类特有的判断能力，预见其行为后果和和按照目的支配具有行为的能力。这赋予人类一巨大的生存优势，并使人类战胜其它数以千计的物种，尽管其体质弱小。从理论上来讲，人类的这种判断力不仅可促进人类擅长的技术变革，而且也可促进其滞销不前的社会革命。但是，现存的体质和习惯总是受到历史的传统、启蒙教育以及社会秩序的维护。因此，对社会现状提出挑战总要受到排斥、恐吓甚至是迫害，所以很少有人能够或者是愿意忍受这些。另外还有既得来利益集团的作用，这种利益集团顾名思义会在社会的变革之中损失或丧失既得利益，因而总是反对变革。而且，他们的反对提通常都是成功的，这不仅因为他们具有良好的经济基础与社会组织机构，而且善于利用人们对变革的普遍怨卷态度。因此“离经叛道”者就轻易地孤立起来了，并且身上打着亵渎神圣、颠覆或者在其他情况下对社会构成威胁的烙印。社会变革的滞后性这一不利影响在过去之所以被人们所承受，是因为技术革命并非迅猛到势不可挡的地步。然而这一情况已经一去不复返了。因此混过去的传统策略已经过时。首先，现在的技术变革像一股汹涌的急流，不仅新发明及数量急剧增加，而且从此发明应用到市场的整个过程大大地缩短。其次，当今技术革命在全球的范围内迅速展开，而且不是像过去那样仅局限于西欧。再次，最新的科学发现，如核能、计算机以及遗传工程的动力和破坏性远远超过两个世纪以前的英国发明的纺纱机和织布机。因此，1969年5月，联合国秘书长吴丹发出警告说，立即在全球范围内采取措施是当务之急的。他说：“我并不想耸人听闻，但从我在联合国秘书长的这个职位上所能获得的信息来看，我只能得出这样的结论；联合国成员国之间至少还需要十年的时间来解决它们之间的由来已久问题，开展全球合作来控制军备竞争，改善人类的环境，防止人口爆炸以及提供各种开发所需要的经费。如果这样的全球合作在下一个全球的是十年里还没有迅速展开的话，那么恐怕我们所推及的这些问题将会达到惊人的一步，以致超出我们的控制力。”吴丹宽限的十年期限早已经过去了，而他们警告的环境问题、人口问题以及军备竞争问题从那时已经变得十分严重。可以这样的说，不是一个充满矛盾的星球，而是一个岌岌可危的星球。未来的前景是如何呢？历史学家像气象学家一样，面前只有一个变化莫测的水晶球。尽管未来的特定事件无法预见。但是，倘若对世界具有正确的理解和认识，我们就能根据各种历史模式来洞察未来的一般趋势。所以，倘若同意吴丹提出的警告并接受他提出的适当的目标，我们就能得出关于二十世纪末人类前景的若干世纪。首先，所有的人类社会都受到第二次产业革命和政治革命的冲击，前者以不断加快的速度正在改变社会，二后者正在唤醒和激励人们去把推自己的生活。在可以预见的将来，这两种革命成为影响世界历史进程的最基本要素。其次，这两种革命都正确的反映了西方的胜利，因为它们都是近代早期的科学革命、产业革命、政治革命的继续和扩大。但同样清楚的是，这两种革命也造成了西方的衰落，因为西方所创造的这种新世界已不再显示其在全球的军事和经济事务中的优势地位。就在前些年，报纸上还充斥的关...