霍金是怎样“炼”成的一些人说，这个大脑比这个星球上大部分同类更了解宇宙，却不能在这个星球表面上随意走动；另一些人则认为，它更本不可能是我们的同类，他应该是个外星人。这个大脑做了什么？同行们说，他提出了大爆炸可能开始于一个奇点，还发现了黑洞不黑，并且有辐射。前者为霍金捧得了1988年的物理学沃尔夫奖；对于后者，《连线》杂志认为，那是足以获得诺贝尔奖的研究成果。普通公众也许只知道这个人写过《时间简史》——一本可能是世界上最难看懂的畅销书——全球场销量几乎达到1000万册。以“物理”的名义，霍金卖出的书超过了麦当娜的写真集《性》。普通的小时候霍金的传奇人生可以追溯到他的出生日期：1942年1月8日，伽利略去世300周年纪念日。霍金出生于一个典型的英国中产家庭，父母均为牛津大学毕业生，父亲是医生，母亲婚后做了家庭主妇。小时候的霍金从未表现出什么惊人的天赋。不过，因为分班测试是超常发挥，霍金取了一个很好的班级，结果，他的成绩在班级从未排名上游，一般是在20名上下。小时候的霍金还有个比较像小天才的癖好：喜欢玩具火车、轮船和飞机，尤其喜欢把它们拆开，探究它们是怎样运行的。12岁时，两位朋友用一袋糖果打赌，说霍金永远不可能成才。当然，他们错了。不过，打赌正好也是霍金的爱好，但他经常输掉。他曾与某位科学家打赌：如果对方赢了，霍金替他订阅一年的《阁楼》；如果霍金赢了，对方替他订阅一年的《侦探》。16年后，结果出来了——霍金输了，他却很开心，因为打败他的，是自己的新理论。研究宇宙学做医生的父亲希望霍金去学医，但他不喜欢生物学，因为那个学科不够抽象。17岁那年，虽然“考得很糟”，他还是拿到了奖学金，进了牛津大学的大学学院。大学学员不设数学专业，所以霍金申请了物理学，然而，仍然没有什么火花在霍金与物理的碰撞中产生。在牛津的岁月里，他仍然没有显现任何“成才”的迹象，他的人生，仍然只是马马虎虎。20世纪50年代末，极端厌学的情绪笼罩着牛津。在牛津的4年间，霍金总共用功1000小时，“平均每天1小时”。为了通过期终考，他选择了理论物理。他说，那时为了“避免记忆性的知识”。因为成绩不好，处于一等和二等的边缘，它需要面试。面试时，一位考官问到他的未来计划，霍金回答：“我要做研究。”最后，他拿到了一等的毕业成绩。霍金想研究的是宇宙学。在理论物理中，有两项领域是最抽象也最基本的，一个是看不见摸不着的基本粒子，另一个是庞大的宇宙。霍金觉得粒子物理不如宇宙学抽象，前者更像生物学。霍金去了剑桥，因为“当时牛津没人研究宇宙学，而剑桥的霍伊尔却是英国当代最杰出的天文学家”。我们的宇宙为什么是这样？有一种说法是：我们就在这里，所以，我们看到的宇宙就是这样。但这个答案不能让霍金满意，他想知道更多。医生告诉他只有两年寿命滑冰时，母亲发现，儿子在摔倒后要爬起来非常艰难。霍金住进了父亲的医院，住了3周，做了各种检查，目睹对面床上一个男孩死于肺炎。医生告诉他，有一天，他会死于呼吸肌功能丧失，而他的寿命也许只有两年了。拿着医生开的维生素片，霍金回到学校，他觉得自己很倒霉，“也许活不到博士毕业了”。她做噩梦，定瓦格纳的音乐。浑浑噩噩中，霍金邂逅了一个叫简的圆脸姑娘，并和她订了婚。很多年后，有人问简：“为什么要跟一个只有两年寿命的人定婚？”她笑了笑，说：“那个年代，人人都说苏联的核武器两年内就会打过来。”跟简顺利结婚为了结婚，霍金需要工作：为了找到工作，他得拿博士学位。于是，平生第一次，他开始用功。在医生宣判的死期临近时，霍金的广义相对论研究有了点眉目，而且他遇到了彭罗斯。彭罗斯比霍金大11岁，她有相当好的数学功底。当其他人正在费尽心思猜测求解方程时，彭罗斯引进了一种新方法，不需要具体的求解方程，就能看出解的一些性质。根据爱因斯坦的理论，万有引力与时空观紧密相关，在爱因斯坦看来，万有引力最恰当的解释不是传统的力，而是时间和空间的弯曲。当时空弯曲了，所有的物体走最短路程的路径，这些短程路径看上去就像是引力作用在物体上而引起的。黑洞就是时空弯曲得最有名的例子。从1965年到1970年，...