贡茶：从帝王喜好中沿袭下来的好茶地图——古往今来国茶向帝王献茶，按史料记载最早当始于隋代。隋炀帝游江都患了头痛病，天台山智藏和尚献茶疗病。其实，这里所献之茶还不能算是贡茶，严格意义上，只有官营督造专门为皇室生产的才是贡茶。唐代宗时官府已专设贡茶院，当时最著名的贡茶院设在宜兴的顾渚山，每年役茶工数万人，采制贡茶“顾渚紫笋”。每当清明前后贡茶制成后，用快马直送长安进贡，新茶一到，宫中一片欢腾。宜兴顾渚至长安快马须十日，所以这新茶又有了“急程茶“的名号。唐德宗时的湖州刺史袁高，曾经督造紫笋贡茶。他有一首《茶山诗》，道及制作贡茶的茶工的艰辛：“动辄千金费，日使万民贫”，“选纳无昼夜，捣声昏继晨。”唐宣宗时的李郢也有一首《茶山贡焙歌》，写了贡茶的采制，道及茶工的辛酸：使君爱客情无已，客在金台价无比。春风三月贡茶时，尽逐红旌到山里。焙中清晓朱门开，筐箱渐见新芽来。陵烟触露不停采，官家赤印连帖催，朝饥暮匐谁兴哀。喧阗竞纳不盈掬，一时一饷还成堆。蒸之馥之香胜梅，研膏架动轰如雷。茶成拜表贡天子，万人争啖春山摧。驿骑鞭声砉流电，半夜驱夫谁复见？十日王程路四千，到时须及清明宴。除了专制贡茶的贡茶院，唐代其他一些重要的产茶地区也将生产的上等茶进贡。这样的贡茶主要出产在夷陵、巴东、云安、汉阴、汉中、晋陵、吴兴、新定、常乐、鄱阳、灵溪、寿春、庐江、蕲春、义阳、芦山等16郡，大体相当于现在的川、鄂、陕、苏、浙、闽、赣、湘、皖、豫等地区。唐代贡茶的品类，比起后代名目还不算很多，据《国史补》的记载，主要有下列十数种：蒙顶石花（剑南）顾渚紫笋（湖州）碧涧明月（峡州）方山露芽（福州）灉湖含膏（岳州）西山白露（洪州）霍山黄芽（寿州）蕲门月团（蕲州）神泉小团（东川）香雨（夔州）南木（江陵）东白（婺州）鸠坑（睦州）阳羡（常州）到了宋代，饮茶更为普及，帝王贵胄嗜茶特甚，促成了贡茶向更大规模发展。当时除继续保留顾渚山贡茶院外，又在福建建安兴建官焙，采建安茶上贡。宋太宗时开始在建安北苑遣使造茶，以龙凤外模紧压成团饼，以与民间所产相区别，这就是龙团凤饼贡茶的由来。宋真宗时任福建转运使的丁谓，曾监造40饼龙凤茶进献，因此受宠，得官参政，进封晋国公。丁谓所造为大龙凤茶，合8饼为1斤。到宋仁宗时，蔡襄任福建转运使，改大龙凤茶为小龙凤茶，合28饼为1斤，更得皇上欢喜。到宋神宗时，又制出比小龙凤团。哲宗时又有至品“瑞云祥龙“。宋徽宗时的福建转运使郑可简督造了新品“银丝水芽”，精选熟茶芽又剔去叶子，仅存一镂茶心，压模后有龙形蜿蜒，又号“龙团胜雪”。北苑贡茶不断翻新，前后所出极品有四五十种之多，而且都冠以高雅的名号，透出一种富贵之气。据《北苑贡茶录》所载，贡茶品类主要有以下这些：贡新试新白茶龙团胜雪御苑玉芽万寿龙芽云叶上林第一乙液清供承平雅玩雪英龙凤英华玉除清赏启沃承恩蜀葵无比寿芽万春银叶宜年宝玉金钱玉清庆云无疆寿比玉叶长春玉华瑞云祥龙长寿玉圭香口焙寸金太平嘉瑞龙苑报春南山应瑞大龙大凤小龙小凤拣芽琼林毓粹浴雪呈祥延年石乳北苑贡茶最多时达4000余色，年贡四五万斤。丁谓有《北苑茶》诗自夸云：“北苑龙茶著，甘鲜的是珍，四方惟数此，万物更无新。”转运使督造了如此珍美的贡品，加官晋爵，自得极了。贡茶数量这么大，皇帝就是拿它当饭吃，也是享用不尽的，所以他乐得将剩余的龙团凤饼赐给近臣，让他们又多了一个感恩戴德的机会。苏轼出知杭州时，宣仁皇后特遣内侍赐以龙茶银盒，以示厚爱之意。不过位不及宰相，是很少有机缘得此厚爱的。欧阳修任龙图阁学士时，仁宗赵祯曾赐给中书、枢密院八大臣小龙团饼１饼，八人欢天喜地，平分而归。这御赐龙茶拿回家后，各人舍不得饮它，当作家宝珍藏起来。待有尊客造访，方才取出传玩一番，以为莫大的荣耀。按当时的价值，1斤龙茶值黄金2两，正所谓“金可有而茶不可得”，贡茶的身价真是贵重之极。难怪欧阳修说分得小龙团，只是捧玩而已，“每一捧玩，清血交零而已”。宋代文学家王禹翶作有一首大臣受赐贡茶的诗，题为《恩赐龙凤茶》：样标龙团号题新，赐得还因作近臣。烹处岂期商岭...