汉武帝雄才大略，他一生中与匈奴的交战，是西汉最重要的战事。在中国历史领域，以往一直有一个旧观念，或者说，中国存在着一个两千多年的历史现象“自古帝王临御天下，皆中国居内以制夷狄，夷狄居外以奉中国。”（明代宋濂语）今天看来，这一旧观念反映的是大汉族主义的历史观，是值得反思的，它不利于我们这个多民族国家的统一和巩固，不利于各民族团结。但是，它却是中国古代两千多年间无法回避的历史现象。秦汉时，北方主要有匈奴、突厥东胡三大族系（参见林幹著《中国古代北方民族通论》）。他们顽强不息地以扰边南侵的方式，要参与到与中原汉族共同缔造中国历史的进程中来。怎样才能参与进来，并最终融为一体？一个字：打！好比两块铁，互相击打，火花四溅，但老这么碰下去总不是办法。把两块铁放到同一只打铁炉内烧红，再叠放到一起锻打，把铁碴打掉，纯铁留下，于是你中有我、我中有你，融为一体了，牢固了。秦汉时，这种“参与愿望”表现得最为强烈的是匈奴。由于中原本身长期处于战乱动荡之中，因此，秦始皇统一中国之后，修了一道万里长城，对北方匈奴采取了“隔离”政策。希望“闹中取静”，但“静”不了。刘邦建立西汉之初为平定韩王信叛乱，在白登山（今山西阳高县南）遭受过匈奴军包围，史称“白登之围”刘邦鉴于内乱未平，政权尚不巩固，对匈奴采取了退让妥协政策。但这种政策只能缓解一时，不能从根本上解决问题。因此，我有这样的看法，万里长城其实是为北方游牧民族建立的一座伟大纪念碑，纪念他们顽强不息地要参与到缔造中国历史进程中来的伟大精神。一、汉武帝的尚武政策汉武帝继位时，西汉已开国六十多年，经历了高祖、惠帝、吕后、文帝、景帝五代，完成了由乱到治的过程。文、景两朝，实行“与民休息”、“轻徭薄赋”政策，史称文景之治尤其汉景帝时期，周亚夫平定吴楚七国之乱是一个转折点，表明西汉政权内部的不稳定因素得到彻底解决，国运进入和平发展轨道。文景之治，使西汉政权出现了“京师之钱累巨万”，“太仓之粟露于外”的富裕景象，老百姓日子好过多了，国力也有极大提升。这时西汉朝廷对北方匈奴不断入侵扰边越来越不能容忍，雄才大略的汉武帝下决心要解决这个问题。汉武帝建元元年（前140年）登基后，就“欲事灭胡”，第一年就派博士公孙弘出使匈奴刺探情况，第二年又派张骞出使西域，准备联合大月氏共击匈奴，“以断匈奴右臂”。但是，当时朝政还受到汉武帝老祖母窦太后的制约，朝中老臣也都安于现状，主张继续对匈奴奉行“和亲加送礼”的政策（陈序经著《匈奴史稿》）。汉武帝知道不能操之过急，头几年继续沿用这种政策。但汉武帝胸中自有打算，他着手进行抗击匈奴的各项准备。他把长期在边境与匈奴作战的两位名将李广、程不识调入京内，分别担任未央宫和长乐宫卫尉，一方面通过他们了解匈奴情况，一方面向他们灌输抗击匈奴的意图，也亲自考察他们的军事才能。元光四年（前134年），汉武帝提拔李广为骁骑将军派往云中（今内蒙古托克托县东北），将程不识提升为车骑将军派往雁门（今山西右玉县南），驻防抗击匈奴第一线。随后，就发生了马邑伏击战和边市袭击战，这两次汉匈交战，是汉武帝小试牛刀。马邑伏击战发生在汉武帝元光二年（前133年），雁门关外有座重要边城马邑（今山西朔州市东北三十里马邑村）。马邑城里有位土豪聂壹，通过王恢向汉武帝献计道，他可以利用与匈奴边市贸易的机会，用假投降的方法吸引匈奴单于领兵前来，我们提前设伏，一定可以击败匈奴。汉武帝打击匈奴的心情已经压抑了很久，这一次，他借聂壹所献之计为由头，召集群臣讨论，先说出了自己的意图：“朕饰子女以配单于，币帛文锦，赂之甚厚”但单于仍“侵盗无已”，边境百姓不得安宁，“今欲举兵攻之，何如”？大臣中分两派，王恢竭力支持，韩安国竭力反对。汉武帝下决心要打，采纳王恢意见，利用聂壹吸引匈奴决定打一次马邑伏击战。汉武帝不知是出于什么考虑，让一位反战派头面人物韩安国担任马邑伏击战的统帅，明显失策。部署既毕，聂壹“逃”往匈奴，对军臣单于说，我准备杀掉马邑长史，举城投降匈奴，妇女财物尽归匈奴，请单于派兵接应。军臣单于一听有利可夺，允...