三都赋撰年疑案新断谁是谁非，暂且勿论。我们先排列出尽可能多的原始材料，必要时以按语略加相关说明。材料一，《晋书左思传》曰：造《齐都赋》，一年乃成。复欲赋三都，会妹芬入宫，移家京师，乃诣著作郎张载，访岷、邛之事。遂构思十年，门庭藩溷，皆著笔纸，遇得一句，即便疏之。自以所见不博，求为秘书郎。及赋成，时人未之重。思自以其作不谢班、张，恐以人废言，安定皇甫谧有高誉，思造而示之。谧称善，为其赋序。张载为注《魏都》。刘逵注《吴》、《蜀》，而序之曰：观中古已来，为赋者多矣。相如《子虚》，擅名于前陈留卫权又为思赋作略解，序曰：余观《三都》之赋，言不苟华，必经典要，品物殊类，禀之图籍，辞义瑰玮，良可贵也。有晋徵士故太子中庶子安定皇甫谧，西州之逸士，枕籍乐道，高尚其事，览斯文而慷慨，为之都序；中书著作郎安平张载、中书郎济南刘逵并以经学洽博，才章美茂，咸皆悦玩，为之训诂。其山川土域、草木鸟兽、奇怪珍异，佥皆研精所由，纷散其义矣。余嘉其文，不能默已，聊藉二子之遗忘，又为之略解。只增繁重，览者阙焉。自是之后，盛重于时。文多不载。司空张华见而叹曰：班、张之流也，使读之者，尽而有余，久而更新。于是豪贵之家，竞相传写，洛阳为之纸贵。初，陆机入洛，欲为此赋，闻思作之，抚掌而笑，与弟云书曰：此间有伧父欲作《三都赋》，须其成，当以覆酒瓮耳。及思赋出，机绝叹伏，以为不能加也，遂辍笔焉。（注：《晋书左思传》，见《二十五史》，上海古籍出版社、上海书店，1986年，第2册，总第1522页。）按，关于左思创作《三都赋》的情况，上引唐修《晋书》本传记载最为完整、详细。左思产生这一创作欲望的时候，正当其妹入宫。构思结撰十年，其间担任了秘书郎，访问过张载。赋成以后请皇甫谧为序。其后，张载、刘逵、卫权等分别为作注解，加之张华赞叹不已，于是都下竞相传写，洛阳一时纸贵，以至于使陆机为之绝倒。从文学史的角度看，正史人物传不惜篇幅，详叙一篇作品产生的始末，包括创作欲望、命题构思、资料准备、设计谋求创作的环境与条件、访问专家、冥思苦吟情形、赋成求序细节、学者专家的热情，以及读者的轰动效应和文坛上的巨大影响等等，如此泼墨如云地交代来龙去脉和戏剧性情节，确实不多见。然而左思荣幸非常。太康三张二陆两潘一左，只有左思事迹入于《晋书》之《文苑传》。材料二，《世说新语文学》曰：左太冲作《三都赋》初成，时人互有讥訾，思意不惬。后示张公。张曰：此二京可三，然君文未重于世，宜以经高名之士。思乃询求于皇甫谧。谧见之嗟叹，遂为作《叙》。于是先相非贰者，莫不敛衽赞述焉。（注：见余嘉锡：《世说新语笺疏》，中华书局，1983年，246-247页。）按，这里提到的两个人物值得注意。一是皇甫谧，一是张华。皇甫谧卒于太康三年(282)，时年六十八岁，《晋书》有传。他的著作很多，本传谓谧所著诗、赋、诔、颂、论、难甚多。又据吴士鉴《补晋书经籍志》卷四著录，皇甫谧撰有《南都赋注》。以此可以看出，皇甫谧也热衷于诗赋创作，尤其对京都题材的赋作感兴趣，那么，左思《三都赋》撰成以后向他求序，原是在情理之中的。张华(232-300)在平东吴、建殊勋以后不久，受到自以大族出身为荣的荀勖的忌恨离间。于是，（太康）三年春正月甲午，以尚书张华都督幽州诸军事（注：《晋书武帝纪》，见《二十五史》，第2册，总第1256页。）。正月甲午日即正月十八日。张华虽然功著，但当时朝中实际地位不算很高，尤其在受武帝冷落的时候。皇甫谧确实是个大名士，武帝尝借与他两车之书，而他一生却是自甘寒素，数辟不就，数征不起。如果说史载之事，即左思赋成后示之张华，而张华建议左思询求高名之士如皇甫谧者之事属实，那么在时间上看，这只能是太康三年(282)正月十八日以前的事。