宗教与社会公共生活刘澎对于美国人来说，宗教不仅是一种内心世界的精神信仰，而且是可以通过自己的实践和体验感受到的存在。这种存在经由教会组织和宗教活动的不断强化和放大，被提升到了理性的高度，在与社会公共利益的根本需要结合后又反过来成为指导信徒日常生活和行为方式的道德准则。宗教对社会和公众的影响正是宗教组织和广大宗教信仰者在这种模式下以各种不同方式自觉进行社会实践的结果。尽管不同宗教、不同教派在教义、礼仪、组织机构与内部管理上各不相同，但只要从这个准则出发，就会在不同程度上影响社会公共生活的方式，体现宗教的社会功能。这种功能最为突出的特点就是面向整个社会，最大限度地发挥作为道德教化与社会服务提供者的作用。美国人是非常实际的，大多数美国人信仰宗教，加入宗教组织，参与宗教活动，决不仅仅是因为宗教组织有着高超的宣传技巧，而是因为宗教对社会和个人来说是有用的，能够提供实实在在的帮助。这种帮助既是精神的，又是物质的，具有多重色彩，对维持社会安定、缓和社会矛盾、协调人际关系、保证个人和家庭的正常生活至关重要。因此，宗教必然要进入社会公共生活并与其建立密切的互动关系。第一节道德的源泉与督导一、道德孵化器每个社会都有自己占主导地位的价值观和道德水准，美国社会推崇的价值观和道德标准就是常常被基督徒称许的基督教传统。这个传统凝聚了西方基督教文明的精华，得到了美国大多数人的广泛认可，体现了以《圣经》为基础的基督教伦理原则。自从清教徒来到北美大陆后，无论北美大陆的政治与社会发生了多少变化、无论北美宗教内部各派力量如何兴衰消长、基督教的基本传统并没有变；无论是独立战争之前还是建国之后，美国人都以基督教传统作为自己和整个社会的道德基础。美国的历史不长，但作为美国社会道德基础的基督教传统却源远流长，它是西方文明在北美大陆生根开花并经历了“美国化”过程后的结果。这种带有美国特色的基督教传统，是美国人的精神支柱、道德源泉，也是美国人常常引以自豪的思想资源之一。正是由于有了这样一种传统的道德力量，由文化背景形形色色的移民组成的美国社会，才能在道德问题上形成共识，有一个为大多数人认可的道德规范。整个社会在极力崇尚个人主义和自由竞争的同时，才有可能倡导合作与自律、倡导平等与正义、倡导爱心与帮助、倡导责任与使命。在贫富悬殊、物质文明高度发达的社会中，道德规范和“精神文明”才会代代相传。正如美国当代政治学家肯尼思·沃尔德说的那样，“从某种意义上说，教堂是公民美德的孵化器”。每当周日来临，虔诚的基督徒总要带着子女到教堂做礼拜，孩子们要去教堂开办的主日学校。主日学校是系统地讲授宗教知识与培育宗教道德的基地。从学龄前到高中，主日学校根据孩子的年龄，分成不同的班级。哪里有教会，哪里就有主日学校，主日学校是教会不可缺少的一部分。对美国儿童与青少年道德观的形成影响最大的，除了家庭之外，就是主日学校了。圣经中的《十诫》既是基督教的信仰，又包含了社会道德规范的基本内容，如“要孝敬父母”、“不可杀人”、“不可盗窃”、“不可奸淫”、“不可说谎”等。此外，“上帝面前人人平等”、“爱护生命”、“爱你的邻居”等基督教倡导的基本信条，也早已融入了社会道德规范之中。宗教的道德教化从一个人的童年开始，以各种形式不断强化这些规范。当一个人成年后，与基督教价值观相连的道德规范又成为衡量和监督人的品行的终生不可改变的标准。除了青少年道德教育之外，宗教的道德教化还特别表现为对特殊群体的工作上。在监狱、无家可归者中心、戒毒所、艾滋病救助医院，以及遍及全球的美军基地中，都有牧师和传教士工作的身影。尽管宗教的道德教化不是万能的，教会没有也不可能从根本上解决美国社会中的各种问题，但如果没有教会、没有牧师，美国社会的情况只能更糟，矛盾只能更加尖锐。宗教的道德督导和教化在美国社会现实生活中的指导意义还在于它远远超出了宗教信仰本身的范围。美国人可以选择不同的宗教信仰，可以不相信宗教，可以从法律上强调政教分离，但却无法在现实生活中拒绝基督教的道德规范。由于宗教道德对维护美国...