关于中国灯会的掌故（一）从西汉武帝起，元宵灯会就是中国的一个重要节日。按中国民间的传统，每年正月十日皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，合家团聚、同庆佳节，其乐融融。十五灯会习俗至今保留，那么它是怎样起源的呢？其间内容和形式有什么变迁呢？就此问题，本刊就进行两期连载。灯会起源传说众多且遥远。大致如下：一、传说起源于民众驱除虫害，即起源于“火把节”。汉代民众为了获得好收成，在乡间田野持火把驱赶虫兽，减轻虫害。隋、唐、宋以来，更是盛极一时。直到今天，中国西南一些地区的人们还在正月十五用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞。参加歌舞者足达数万，从昏达旦，至晦而罢。在汉族地区更多地以元宵灯会的形式保留了这一习俗。这种传说直朴地告诉了我们灯与火之间的关系，即灯这种照明工具起源于对火光的运用。火的首要功能是满足人的生存、生理需要，它增强了人在自然环境中的生存能力。对火的运用是人脱离动物的标志。当火光被运用于照明成为灯光后，它的基本功能就是照明。但是，在实际运用过程中，灯和灯光常常被赋予更丰富的文化内涵和附加功能。其中，最重要的就是用灯光表达人的情感。接下来的关于灯会起源的传说进一步地说明了这一点。二、起源于神话和特定的历史事件。传说在很久很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来打它们，有一只神鸟因为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，立即传旨，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人间的人畜财产通通烧光。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，偷偷架着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，吓得不知如何是好。过了好久，才有个老人家想出个法子，他说：“在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。”大家听了都点头称是，便分头准备去了。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰，心中大快。人们就这样保住了自己的生命及财产。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。为了使这种传说更可信，从汉武帝时起，在神话又加进了真实人物东方朔和汉武帝，这就形成了东方朔与元宵姑娘的故事。相传汉武帝有个重臣名叫东方朔，他善良又风趣。有一年冬天，下了几天大雪，东方朔就到御花园去给武帝折梅花。刚进园门，就发现有个宫女泪流满面准备投井。东方朔慌忙上前搭救，并问明她要自杀的原因。原来，这个宫女名叫元宵，家里还有双亲及一个妹妹，自从她进宫以后，就再也无缘---本文来源于网络，仅供参考，勿照抄，如有侵权请联系删除---东方朔与元宵姑娘的传说和家人见面，每年到了腊尽春来的时节，就比平常更加的思念家人。觉得不能在双亲跟前尽孝，不如一死了之。东方朔听了她的遭遇，深感同情，就向她保证，一定设法让她和家人团聚。一天，东方朔出宫在长安街上摆了一个占卜摊。不少人都争着向他占卜求卦。不料，每个人所占所求，都是“正月十六火焚身”的签语。一时之间，长安里起了很大恐慌。人们纷纷求问解灾的办法。东方朔就说：“正月十五日傍晚，火神君会派一位赤衣神女下凡查访，她就是奉旨烧长安的使者，我把抄录的偈语给你们，可让当今天子想想办法。”说完，便扔下一张红帖，扬长而去。老百姓拿起红帖，赶紧送到皇宫去禀报皇上。汉武帝接过来一看，只见上面写着：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜”，他心中大惊，连忙请来了足智多谋的东方朔。东方朔假意的想了一想，就说：“听说火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗？十五晚上可让元宵做好汤圆。万岁御花园焚香上供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯，满城点鞭炮、放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上进城观灯，杂在人群中消灾...