酿酒葡萄约于1亿3000万年前出现，而与人类的关系可追溯至新石器时代。野生葡萄是由觅食者及早期农夫采摘。几千年来，葡萄都因其医药疗效及营养价值而被采集。其历史与酒的历史紧密缠绕在一起。酿酒葡萄的葡萄籽形状及分布的驯化始于公元前3500-3000年的西南亚洲、南高加索、或黑海西岸地区。于史前或早期历史时期，其种植被扩展至旧世界的其他地方。首份记载葡萄及酒的文献是公元前3000年的《吉尔伽美什史诗》及苏美尔古卷。在古埃及也有大量的象形文字记载酒是留给祭师、国务要员及法老。古希腊于米诺斯文明时期将酿酒及种植葡萄的技术引进到欧洲。赫西俄德在其《工作与时日》中清楚记载葡萄收成的情境及酿酒技术，荷马亦有很多类似的记载。希腊透过殖民将这些技术带到其他地方，如意大利。伊特拉斯坎人改进了酿酒的技术，并发展出口贸易往远离地中海盆地的地区。古罗马进一步改善伊特拉斯坎人的技术，多份文献（包括老加图的《农业志》（DeAgriCultura）、马库斯·特伦提乌斯·瓦罗（MarcusTerentiusVarro）的《论农庄》（Dererustica）及维吉尔的《农事诗》（Georgics））所记载的资料到现今仍然有效。于3世纪及4世纪，罗马帝国长期的危机制造了边境地区的不稳，引致葡萄种植产量的减少，差不多只在近沿海的城市及市镇保留了种植业。于5世纪至10世纪，葡萄差不多只有在修道院种植。本笃会等将葡萄种植业向北方扩展，并在较高海拔地区也拓展葡萄园。除了宗教性的种植外，他们也为贵族种植葡萄。葡萄种植业在7世纪前的中东都是重要的经济活动，但伊斯兰的扩展则令其衰落。到了中世纪及文艺复兴时期，葡萄种植业再次起飞。城市及市镇的人口聚集，令艺术家及商人的购买力增加，使得葡萄种植业投资亦相应增加。于文艺复兴时有很多文献都记载着以科学方式种植葡萄及酿酒，是为现今葡萄品种学的起源。葡萄随着欧洲殖民而走遍全世界，约于1600年代到达北美洲，并到达非洲、南美洲及澳洲。从北美洲原产的葡萄属出现混种，目的是对抗葡萄虫根瘤蚜。后来北美洲的砧木被广泛用在酿酒葡萄的接枝上，以抵抗葡萄虫。到了20世纪下半叶，基于微生物学、化学及葡萄品种学，种植葡萄由传统技术转移至科学方法。这种改变亦是因经济及文化的需求所致。《自然》期刊曾刊登酿酒葡萄的基因组序列。酿酒葡萄是第四种被完全序列出基因组的有花植物。这项研究有助了解植物的演化及与酒香味有关的基因。于2007年3月，澳大利亚联邦科学与工业研究组织指她们发现了红色葡萄两种极度稀有及独立的基因突变，生产出白色的葡萄藤。若当中只有一个基因产生突变，大部份的葡萄都仍会是红色的。