重新評估鄭和下西洋的歷史意義陳信雄*前言論述中國海外發展史者，言必稱鄭和，然則各種史料所載鄭和史事，出入不小：有的確為歷史真事，有的卻是傳聞或附會，也有的是無中生有之杜撰。為避免敘事無據，論述空泛，不能不釐清何者為原本真相，何者為後世之附會或想像。壹．人間傳聞之歷史故事多為史實與虛擬之混合明初永樂、宣德年間，鄭和七次下西洋，這項歷史事件，世人認知頗有不同，學界的認定也因人而異。就各界公認鄭和下西洋的基本史實如下：1.永樂3年(1405)6月15日下詔，永樂5年9月2日返國。在印度古里，封其王並立石勒碑；擒捉舊港華人首領陳祖義回到中國。2.永樂5年(1407)冬啟航，永樂7年夏返，有舟二百多艘。3.永樂7年(1409)9月自太倉開船，12月自福建開洋，遠至忽魯模斯，永樂9年6月還。4.永樂11年(1413)冬出發，永樂13年7月還。於蘇門荅剌，助其王俘其地另一勢力，蘇幹剌王子，擒回中國。5.永樂15年(1417)冬出發，永樂17年7月還。6.永樂19年(1421)春出洋，至忽魯模斯，永樂20年8月還。7.宣德5年(1430)12月自太倉出發，6年2月到長樂港，12月出國。至忽魯模斯、阿丹、竹步、佐法兒等20國。宣德8年7月6日還抵京。歷史事件發生之後，經過言語轉述，文字記載，產生許多正面的、負面的作用。正面的作用是透過語言和文字，傳述或記載歷史事件。負面的作用，則事件透過人的轉達，會受到種種的變質；因為人的記憶力、立場、好悪、企圖、私心、偏執、蒙蔽，而使轉述或記載失真。這些情況包括：轉述不全、偏頗、扭曲、誇大、掩飾、隱藏真相、想像、附會，乃至無中生有。人間傳聞之史事，經常真假混雜，成為實情與虛擬的混合體。人間流傳之史事或多或少發生這種質變，比較著名或影響較大的史事尤其如此，鄭和下西洋的故事便是典型之例。*作者陳信雄為成功大學歷史系教授貳．歷代傳聞的鄭和下西洋明代早期鄭和下西洋結束之後，歷代相傳的鄭和下西洋的內容，隨著時代的更易而有所不同，每個時代的人所認識的鄭和下西洋都不一樣。茲以時代為序，追述鄭和下西洋結束之後，各階段的人的不同的「歷史記憶」。一．明中期：從殘留誤傳而拾回記憶，並且從忽視而逐漸重視陸容《菽園雜記》，成書於成化間(1465-1487)，是鄭和下西洋結束後，後人記述下西洋史事的第一本著作。此時距鄭和下西洋不過四十年左右，成化間沒有其他著作記述鄭和下西洋。這本書渉及鄭和下西洋文字有262字，謂永樂7年(1409)9月出發，永樂22年(1424)詔書停止。太監侯顯同行，出洋凡四十一國。謂「諸番風俗土產，詳見於太倉費信所上《星槎勝覽》」。這份記錄差不多從頭錯到尾，說下西洋年代為永樂7年，說下西洋只有一次，說出發月份為9月，說太監侯顯同行，說所至四十餘國，沒有一項是正確。這樣的著錄顯示此時之人對於鄭和下西洋只有模糊的傳聞，但嚴重失真。而這種失憶的情形，直到明末，情況依然嚴重。另一方面，從明代中期弘治年間(1488-1505)，有關鄭和下西洋的可靠史料一一浮現，主要有三：1.祝允明《前聞記》，著作於弘治間(1488-1505)，渉及鄭和下西洋文字有402字，提到《瀛涯一覽》、《星槎勝覽》，謂二書所載為「異聞」。具體記述七次下西洋（宣德5年至8年）之航行，謂出使人員有二萬多人，5年閠12月自龍灣開航；6年2月到長樂，同年11月從長樂出發，12月到占城，7年正月離占城。接著記述航海所經地點名稱和年月日。宣德7年12月到達最終點，忽魯謨斯，8年2月回航，6月回到太倉。船號有清和、惠康、長寧、安濟、清遠等；船名有大八櫓、二八櫓等。12.黃省曾《西洋朝貢典錄》，成書於正德15年(1520)，渉及鄭和下西洋文字，有474字，載見于該書自序。謂永樂、宣德間，鄭和出訪各國，侯顯、馬歡從行，發自福州五虎門，往復幾三十年，至二十餘國，近者占城，遠至天方。提到三本著作：《星槎》、《瀛涯》、《鍼位》。21〔明〕祝允明，《前聞記》(北京：中華書局，1985)，頁72。2〔明〕黃省曾，《西洋朝貢典錄》(北京：中華書局，1991)，自序，頁1。3.錢穀《吳都文粹續集》，成書於嘉靖間(1522-1566)，是書卷28〈道觀〉著錄太倉〈通番事迹碑〉，內文約八百字，記述鄭和七次下西洋歷次航行之年代，所至三十餘地點之名稱，以...