珍贵图片述说百年长江客运从鸦片战争后的１８６１年４月美国琼记洋行“火鸽”号首航沪汉线起，至２００１年１０月长航武汉客运有限公司所属客轮全部停航，经营了１４０年的长江客运，划上了句号。百年长江客运是一部中国近代史的缩影，它见证了中华民族从屈辱到强大，中国经济从落后走向强盛发展过程。它是一部难得的历史教科书，证实了落后就会挨打的道理，同时充分显示了社会主义制度的优越性，是中国改革开放的“见证人”。百年长江客运牵出了一个值得人们沉思的沧桑话题。１９４８年爆炸沉没的“江亚轮”，解放后打捞修复行驶汉申客班。鸦片战争后，中国沦为半殖民地半封建社会，从此开始的长江客运，是在屈辱和困境中逐步发展起来的，经历了外国势力的争夺和扩张、招商局的抗争、民族客运竞相崛起、抗击日寇、迎接长江解放等阶段。鸦片战争“撬开”长江轮船客运１８６１年４月，美国琼记洋行“火鸽号”首航上海至汉口。此后，“火鸽号”每两个月从上海开航３次，以运载茶叶为主，兼搭旅客，其运价高昂，每客银１００两，每吨货２０两；利润丰厚，营运了３个月即获利５０万元。长江轮船客运从此开始。从１８４０年英国侵略者发动鸦片战争始，至“火鸽号”首航，帝国主义花了２０年时间，终于打开了长江门户，开始了丧权辱国下的长江轮船客运。从“火鸽号”开航，至１８７３年７月，招商局的“永宁”号客货轮首航申汉线，整整１３年时间，长江下游行驶的尽是飘扬着美国、英国、德国国旗的美商“旗昌”“同孚”“琼记”洋行、英商“宝顺”“怡和”“淳信”“马立”洋行、德商“美最时”等轮船公司的客货轮。外国洋行打造的客船，多以客货兼装的形式为主，这样客货可以互补，充分利用舱容。这种运输形式一直沿袭到现代。外国客商在长江上巧取豪夺，相互之间竞争也激烈，这也是长江客运史上第一次大竞争。在其１３年的竞争中，美商旗昌洋行独占鳌头。１９世纪２０年代以来，美国的轮船技术革命达到兴盛时期，改进后的轮船和螺旋推进器日趋完美，旗昌把这种船身坚固、快速迅捷和节省燃料的轮船驶进长江，在轮船技术和轮船数量上都占有优势，到１８６５年，“在扬子江航线上９条轮船就有７条是美国人的”。其次，它注重依靠华商买办，上海道台吴键彰就兼允旗昌买办，在他的庇护下，旗昌除运客货还肆无忌惮地经营贩运鸦片走私而大获盈利。帝国主义列强用坚船利炮撬开长江客运的耻辱史说明：一，“落后就会挨打”。由于落后，从签订《南京条约》，直至汉口、九江、南京、镇江成为第一批对外开放的《条约口岸》，从此，长江下游的航权丧失，其客货运资源被外商大肆掠夺。二，谁先使用先进技术，谁就会占上风。美国旗昌轮船公司独霸扬子江客货运的事实，这是老牌英帝国主义始料未及的。招商局的抗争１８７３年１月１７日，大清国直隶总督兼北洋大臣李鸿章创办的中国轮船招商公局正式成立。同年７月，招商局代理轮船“永宁”号客货轮，从上海启航，途经镇江、九江、而后达汉口，此为中国轮船航行长江之始。长江客运史上的第二次大竞争，是在招商局与外商之间进行的。招商局的出现，宣告了外商垄断长江航运时代的结束，因此，招商局成了洋商众矢之的，美商旗昌和英商太古立即声言，在长江水道上“凡他公司有船同日并走者，必与之争抢”，为挤垮招商局，他们靠刹价、抢夺客货源等恶劣手段，欲致招商局于死地。但招商局并未退却，采取相应措施，争取国内商人的广泛支持，招徕客人，争取货源，同时为增加竞争力，自“永宁”号后，又调入多艘客货轮充实长江航线，招商局与洋商之争，民心所向，国人纷纷坐招商局的船，生意越做越火红。竞争使外商利益大大受损，美商旗昌的客船多，负载率低，亏损最严重，遂萌退让之意，招商局为扩大经营实力，以规银２２２万两高价收买了旗昌的全部财产，共计接收轮船１６艘，其中长江客轮８艘，招商局经营长江客运航线是由下向上，由干流到支流，溯江而向中上游发展。继开辟沪汉航线后，１８７８年４月，招商局首次派“江通”轮溯江上驶，开抵宜昌。５月初，又派“江孚”、“江源”以及“江平”专行汉宜客运航线。招商局长江客运与国家的命运息息相关。李鸿章签...