东汉末年，天下分崩，各地军阀混战不休，到公元220年前后，逐渐形成了魏、蜀、吴、燕四分天下的格局。然而，无论是陈寿的《三国志》，还是罗贯中的《三国演义》，都没有给予燕国应有的地位，仿佛这个国家根本就没有存在过。拔开历史的迷雾，我们发现，在辽东大地，有一个与魏、蜀、吴三国性质相同的国家──燕国，该国从公元190年初成规模，到公元238年被司马懿所灭，立国48年，比刘备创立的蜀汉还要长6年。燕国鲜为人知的开国之主公孙度，也是一个堪比曹操、刘备和孙权的乱世枭雄。“我王辽东，何永宁也！”公元189年，董卓进京，废少帝立陈留王，天下自此大乱。很多公卿大臣在董卓当政时期倒了大霉，偏偏有个名叫公孙度的人走了狗屎运。公孙度是辽东襄平人，和董卓部将徐荣是同乡，在徐荣的力荐下，公孙度得以出任辽东太守。董卓的意图是让公孙度在东北对刘虞和袁绍的势力形成威胁。说起公孙度，此人和董相国的义子吕布倒有几分相似，两人皆有背弃恩主的经历，但公孙度的志向却远在吕布之上。公孙度，字升济，生于公元150年，他的父亲公孙延是一个躲藏于玄菟郡（今朝鲜咸境南道、咸镜北道以及中国辽宁、吉林省西部一带）的亡命之徒，从父亲身上，公孙度从小就学会了隐忍。公孙度初仁时只为玄菟郡小吏，但深受太守喜爱。这件事说来甚为蹊跷，当时玄菟郡太守公孙琙的儿子公孙豹在18岁时病故，而公孙度小名为公孙豹，又与公孙琙的儿子同岁，因而玄菟郡太守把公孙度当成了自己的儿子，为他找老师就学，还为他娶妻。等公孙度学有所成后，公孙琙保举他为玄菟郡有道，使他有机会进入洛阳中央政府供职。不久他升为尚书郎。公元170年，年仅20岁的公孙度升任冀州刺史。也许是仁途太顺的缘故，公孙度开始骄傲起来，慢慢地不怎么理会恩主公孙琙了。他放言说：“我本名叫公孙度，公孙豹是何人！”就大张旗鼓地将名字改了回来。不过，没过多久，公孙琙就把公孙度拉下了马──公孙琙在民间散布谣言，说大汉400年后，有人在冀州叛乱，谣言传到汉灵帝耳朵里，天子不管三七二十一，将公孙度撤职了事。公孙度又苦苦等待了10多年，才等来董相国的委任状。不过，由于公孙度出身玄菟小吏，辽东大姓和地方官吏都不把他放在眼里。襄平令（治今辽宁辽阳）公孙昭想给新太守一个下马威，就征召公孙度之子公孙康以伍长身份服役，没料到，公孙度一上任就下令逮捕公孙昭，将其活活打死在襄平市井中。接着，公孙度又杀死了辽东名豪大姓田韶，以及与田韶地位相同的名豪大姓100余家。他的目的无非是立威，使辽东上下心怀恐惧。对外，公孙度则率军东伐高句丽，西击乌丸，辽东边境得以大安。公元190年，董卓胁迫汉献帝迁都长安，此时中原混乱不堪，而辽东郡偏居东北，所受影响较小，得以借机振兴。此时襄平城的规模宏大，很多中原文人志士避难于此，城内外居住人口达到30余万人。公孙度知道天下势必大乱，就对手下亲信吐露心声道：“汉祚将绝，当与诸卿图王耳。”其时，有人见襄平土地庙前有一块奇特的大石头，长一丈有余，下面还有三块小石头顶着它，就报告公孙度，说这是极大的祥瑞。“社主土地，明当有土地，而三公为辅也”。公孙度听后很高兴。不久，公孙度把辽东郡分为辽西、中辽两郡，各置太守，又封自己为辽东侯、玉州牧。接着，公孙度按照皇家规制设坛于襄平城郊，行郊礼天地之礼，无论车驾、仪仗、服饰都同大汉天子一般无二。不仅如此，他还立宗庙、登记田亩户口、征募兵丁，燕国开始初成规模。公孙度本意是先养兵数载，等天下有变，各路军阀厮杀得差不多之日，再一举南下统一全国，所以他在表面上只自称辽东侯和平州牧，以麻痹曹操袁绍等人。公元191年，北海郡（今山东寿光东南）三大名士管宁、邴原和王烈来到辽东避难，公孙度虚馆以待，可这三人并不领情。管宁住在最北面的荒塞，以示自己没有从政的意愿，公孙度有时骑马好几天去看他，管宁只跟他谈论些枯燥的学术问题。邴原则一天到晚批评辽东各项政务，并不安心于此，公孙度只好放他走了。剩下一个王烈，在公孙度无数次请求之下，终于答应出任长史。有了王烈的辅佐，辽东一片太平，没有人恃强凌弱，没有人恃众凌寡，商人也不抬高价格谋取暴利。公元197年...