哈里发哈伦拉希德执政时期，巴格达城中住着一个叫辛伯达的脚夫，终日劳碌、疲惫却生活贫困。一天，脚夫辛伯达路过一家富商门前坐下休息，看到其奢华的生活，不禁感叹自己的不幸和命运的不公，并吟唱了一首诗。富商听到这首诗，邀请他进屋，亲切交谈、热情款待。这位富商也叫辛伯达，是一位航海家。航海家辛伯达曾经历了七次航海旅行，次次死里逃生，历尽千辛万苦，才获得今日富足、享乐的生活。接下来的七天时间，航海家辛伯达就向脚夫辛伯达分别讲述了自己七次航海旅行的故事。第一次航海旅行的故事：航海家辛伯达出生于富商家庭，父亲去世后，他继承了巨额遗产，过着挥霍无度的生活，不久花光了家产，陷入绝境；他振作起来，变卖剩余家产，乘船出海，远航经商。一天，辛伯达等人路过一个小岛，旅客们都上岛游玩，这座岛其实是一条大鱼，大鱼感到热气而下沉，他和部分旅客来不及回船，落入海中。辛伯达抓住木托盘，漂到一个荒岛上，他休养恢复精力后，在海滨发现了一匹骏马，养马人救下他，带他去拜见国王麦西尔嘉。辛伯达向国王讲述身世遭遇，得到国王赏识，派他管理港口。过了很长一段时间，辛伯达竟遇到他先前乘坐的那艘船，他向船长证实了自己的身份，于是船长将他的货物归还。辛伯达卖掉货物，收购土特产，辞别国王，乘船回到巴格达。辛伯达此次旅行收获了巨大的财富，过上了舒适、优越的生活。第二次航海旅行的故事：辛伯达不安于现状，又开始了第二次旅行。一天，辛伯达等人路过一个美丽但无人居住的岛屿，旅客们上岛游览，他在岛上睡着，醒来后船已经开走了。辛伯达在岛上发现了巨大的神鹰蛋，接着飞来了神鹰，他把自己绑在神鹰腿上，被带到一片高原。辛伯达走到高原下的山谷中，那里钻石遍地、蟒蛇丛生。他在山谷中行走时，突然从空中落下一头被剥了皮的羊。辛伯达在身上装满钻石，把自己绑在死羊身上，被一只秃鹰带到山顶。辛伯达被收集钻石的商人救下，他送给商人一些钻石，补偿其损失。辛伯达脱险后经过长期旅行，满载而归地回到巴格达。第三次航海旅行的故事：辛伯达再次出海经商，途中所乘坐的船只遭遇猿人袭击，众旅客被赶到一座荒岛上，走进一座高楼。日落时，来了一个食人巨人，接连三天吃掉三位旅客。其余旅客戳瞎巨人后，准备乘坐事先做好的木筏逃走，却被巨人和他的两个同类用石头砸死大半，只剩下辛伯达和两个同伴。三人漂到另一座岛上，两个同伴又相继被蟒蛇吞食，辛伯达把木头绑在身上才幸免遇难。接着，辛伯达被路过的一只船解救，而这只船恰好是他第二次航行时乘坐的，经过那位在钻石山救了辛伯达的商人的证实和他对自己经历的叙述，船长确认了辛伯达的身份，归还他的货物。辛伯达航行回到家乡。第四次航海旅行的故事：辛伯达再次出海经商，一天，他乘坐的船只遇到暴风，全船覆没，他和其他未被淹死的旅客被风浪吹到一座岛上。岛上有生吃人肉的拜火教徒，将他们抓住，其余旅客都大吃大喝，变得神志不清，辛巴达食欲不振没有吃喝，因瘦弱不被注意，悄悄溜走，经牧人指示方向得以逃脱。他步行七天后，终于被人救下，谒见了他们的国王。辛伯达为国王、大臣制作马鞍，又靠销售马鞍获利，得到国王器重，国王把一位女郎许配给他为妻。当地有夫妻相互陪葬的习俗，辛伯达的妻子死后，他被迫陪葬，被扔进一个满是尸体的坑洞中，只有少量饮食。每当有新的陪葬人被扔进洞中，辛伯达就杀死陪葬人，夺取其饮食，以维持生命。直到一天他偶然发现一个裂口，于是收集陪葬的财宝，逃出坑洞，等待一段时间后，终于被路过的船只搭救，平安返回巴格达。第五次航海旅行的故事：辛伯达买下一只大船，雇佣水手，出海旅行。辛伯达一行人路过一个荒岛，岛上有一颗神鹰蛋，不知情的商人打破蛋，杀死雏鹰，雌雄神鹰飞回后见此情景，作为报复，用巨石砸沉船只。辛伯达抓住一块船板，漂到一座荒岛上。辛伯达在岛上遇到一个老人，以背自己过河为由，借机骑到他肩膀上，两腿紧紧夹住他的脖子，终日把他当坐骑来奴役、驱使。一天，辛伯达酿制了葡萄酒，被老人要去喝，老人喝醉后，他终于摆脱并砸死了老人。几天后，辛伯达被路过的船只救下，随船航行到了猴子城，他进城游览，错过船只，只...