建设现代化文明监狱，是一项目标宏伟的巨大工程，既有许多理论问题需要探讨明确，又是一项复杂的实践活动。欲实现这一宏伟目标，必须首先明确其概念，弄清它的内涵和外延。如果连这一新事物的概念都不清楚，在实践中必然出现许多盲目行动，其结果虽费时耗资，历经千辛，建设出来的监狱也不会是名副其实的现代化文明监狱。什么是现代化文明监狱？它的外延有多大？它的内涵都包括哪些内容？这是一个需要认真加以探讨才能明确的问题。给概念下定义的一般方法，就是属概念加种差的逻辑方法。在现代化文明监狱这一概念中，它是属概念是“监狱”，种差则是“现代化文明”。由此可知，欲了解何为现代化文明监狱，首先需要明确作为属概念的“监狱”的外延和内涵，以及它与现代化文明监狱的关系，进而再探究种差──“现代化文明”在监狱建设中的具体要求。监狱这一使人望而生畏的事物，是伴随着国家的出现而出现的，至今已有数千年的历史。在中国历史的各个时期它有着不同的名称。根据有关资料记载，夏曰夏台，殷曰＠①里，周曰圜土，秦曰囹圄，汉以来名狱，明代称监，至清代才合狱与监统称监狱，沿用至今。[1]监狱的概念，不管是古代还是当代，其外延都有狭义和广义之分。在古代，“狭义的监狱是指统治阶级关押已决犯的场所，即依照国家法律而设置的刑罚执行机构”。从广义来说，“监狱则是泛指凭借国家强制力为后盾，拘束限制人身自由的关押或劳动场所。诸如自由刑（徒刑和拘役）罪犯判决后的执行场所；古代充军、流刑等犯人待解待发的羁押场所和发配劳役的场所；死刑犯暂时收监等候处决的场所；刑事被告人等嫌疑犯、未决犯的看守场所；民事诉讼当事人以及民事诉讼的干连佐证的管教处所；少年犯、失教者的感化教养机构；皇家贵族的软禁之地；还有宗室、地主、军阀、土豪、族祠私设的牢房等等”。[2]在当代，狭义的监狱是指关押不适宜在监外劳动的被判处死刑缓期执行，无期徒刑和10年以上（含10年）的有期徒刑犯，以及外籍犯、知密犯和女犯的场所。而广义的监狱，除上述监狱外，还包括劳动改造管教队、少年管教所、拘役所和看守所。作为现代化文明监狱，与古代监狱相比，其外延与狭义的监狱接近，都是关押已决犯的场所，而与广义的监狱相差甚远。现代化的文明监狱作为行刑机关，关押的对象只能是罪犯，不仅不能关押“民事诉讼当事人”，也不能关押“危害社会治安的各种违法分子”。刑罚权是公刑权，作为刑罚执行机关的现代化文明监狱，与历史上的“宗室、地主、军阀、土豪、族祠私设的牢房”和“皇家贵族的软禁之地”更有着原则区别。与当代监狱相比，在收押对象方面其外延又和广义的监狱基本相同。如果说有区别，那就是应当把看守所排除在外。看守所虽然也担负着一部分被判剥夺自由刑罪犯的刑罚执行任务，但它的主要职责是拘押未决犯。在明确了作为属概念的监狱的外延及其与现代化文明监狱的关系之后，还应进一步了解其内涵与现代化文明监狱之关系。以所能见到的理论界给监狱这一概念所下的定义看，其着眼点和所揭示出来的内涵是各不相同的。“监狱是构成国家实质的专政工具，是强制他人意志服从统治阶级意志的特殊强制机构。”[3]这是从监狱的阶级属性方面来揭示其内涵的。毫无疑问，监狱是国家机器的重要组成部分，是统治阶级实行阶级专政的工具之一。作为现代化文明监狱，不管其物质设施如何现代化，管理方法如何文明，其阶级本质是不会变的。我们要建设的现代化文明监狱，仍然是人民民主专政的工具，是广大人民群众对反革命和其他严重刑事犯实行阶级专政的工具。但是这一定义具有很大的片面性，因为阶级性只是监狱众多属性中的一种，除此之外它还有其他丰富的内涵。“监狱是执行自由刑的场所。”[4]这是从监狱的法律属性方面来揭示监狱的内涵的。自从以自由刑为中心的刑罚体系建立以来，这是对于监狱这一概念最常见的定义。一般说来这种说法并不错，但是若作为我国监狱（不管是狭义的还是广义的）的内涵，显然又是不确切的。因为根据我国刑法的规定，自由刑又有剥夺自由刑与限制自由刑之分，而被判处限制自由刑的罪犯──管制犯，是在社会上劳动改造。再者，死缓犯在本质上应属于死刑...