现今的欧洲人家中没冰箱或洗衣机几乎是不可思议的事，但是他们的曾祖父们或许就不可能了解这些东西，因为他们大部分都在20世纪中叶过世了。甚至其中还有一些相当简单的物品，例如火柴，在19世纪之前也没有出现，另外还有许多用品，例如床、大衣柜和餐具，当时的人们也没有使用过，这些东西都非常昂贵，只有少数家庭买得起。这就是我们的前辈所过的生活。火柴尽管难以想像，但是火柴的发明其实非常简单。甚至后来发明出来的第一个用酒精的自动打火机也并不复杂。1827年，英国化学家约翰．沃克发明了靠磨擦点燃的火柴，但是点火时要轻轻地磨擦，因为磨擦点火非常危险，所以它的推广受到限制。到1848年，瑞典人帕施发明了一种安全火柴。这种火柴在工业上使用一直持续到19世纪后半叶。到那时用于点炉子的打火机还是一个需要耐心等待的事，富人们总是让仆人来点火。后来使用最普遍的是火绒（这是一种比较干燥的材料，样子像碎布头，见火就着）和燧石。燧石是一种非常坚硬的石头，拿两块燧石进行磨擦，对着火绒制成的捻儿就能点着火。餐具在西班牙，到了18世纪后期，富人们才开始普遍在家中的餐桌上使用单独的餐具、盘子和杯子。在中世纪，甚至在中世纪之后许多年里，几乎两个或三个人，甚至更多的人在喝汤时用一只器皿，而且大家用一个酒杯喝酒。两个齿儿白叉子是由一位威尼斯人发明的。而三齿儿叉子是由莱奥纳多发明的。罗马教会把叉子看作是一种恶魔的象征。当时人们用刀子把肉在公用盘子里切开后用手拿着吃。在19世纪之前叉和勺子还没进入普通家庭中使用。洗澡堂在罗马人修建了许多非常好的公共洗澡和在某些家中有洗澡间之前的许多年里，人们都回避谈论个人卫生问题。在中世纪的欧洲，除了受阿拉伯影响的地区之外，一般人们还没有洗澡的习惯有些家中虽然有厕所或洗漱间，但是都很少用来洗澡。甚至到了1750年时，只有6%的巴黎宫殿中才有卫生间。当时的人们认为洗澡对身体不好，大家都认为热水会使毛孔扩张，这样细菌更容易侵入身体。到了18世纪后期，医生们才开始建议人们每天洗手，洗脸和洗脖子。后来是法国人发明了一种带有下水管的洗澡盆。1790年，邦雅曼．弗朗克兰把这种洗澡盆带到了美国。但是，洗澡这件事过了很久才成为人们日常生活的一种习惯。就是维多利亚女王在1837年在英国登基时,在白金汉宫内也没有一个洗澡间。甚至到了1870年时，有洗澡间家庭也是极少数。1880年之后，有的家庭从厨房的炉子上接通管道热水引到卫生间后，才开始有了热水洗澡。从那以后，人们开始研制用铁铸造的浴盆。抽水马桶从19世纪起，在普遍接通不水道之后，许多家庭开始安装抽水马桶。但不是所有家庭都安装得起。在巴黎和西班牙有些楼房中一层才有一个厕所。在几百年的时间里，人们把大小便拉在便桶中，而且把小便通过窗子直接泼到大街上。富人家后来修建了与卧室相连的卫生间，并把粪便排放到地沟或化粪池中，而在公共居住区内，则修建了公共厕所。发明排放式卫生洁具的先驱是英国人约翰．哈林顿。他在1597年研制出一种活塞式马桶，并且安装在伊丽莎白在里士满的宫殿里。1775年卡明斯为他发明的带有蓄水池的马桶申请了专利，1778年这种马桶又被普罗瑟加以完善。到1855年，英国公共卫生部门要求所有住房都安装卫生洁具。到了1890年时，几乎在全欧洲都普遍有了卫生洁具。肥皂和洗衣机在相当长的时期里，肥皂是相当昂贵的一种东西。为了洗衣服，人们常常在水中加入一些碳灰或尿（据说可以漂白衣服）。在18世纪，当肥皂工业从意大利和西班牙进入法国时，肥皂是用羊的脂肪和山毛榉的灰制成的。经过几次试验之后，法院人开始利用橄榄油代替动物脂肪制作肥皂。但是在家中没有自来水的情况下洗衣服以妇女来说是一件复杂的事。因此迫使妇女到河里或是公共洗衣池去洗衣服。进入19世纪，第一批手动洗衣机开始出现，这种洗衣机可以洗涤和甩干衣服。第一台电动洗衣机是1901年问世的，由阿尔瓦．费希尔设计，它利用一个转动的大桶，把衣服和肥皂放在里面。洗衣机的普及是在电力供应进入千家万户之后才逐渐开始。内衣在19世纪之前，大部分妇女在裙子或衣服里面什么都不穿。她们不穿内衣，有些人即便是穿内衣，也是...