安溪铁观音探源及趣说半发酵的茶统称“乌龙茶”。乌龙茶如今已变得非常有名，关于其语源有若干种说法。只是其名称似乎并不是那么历史悠久。当年曾随亨利的船队来到日本的美国传教士萨缪尔·威廉斯是一位与日本有深厚渊源的人物。他曾对茶做过一番考证。从1832年起有一份在广州发行的英文报纸《中国丛报》，威廉斯曾在上面发表文章。文中说：“乌龙即blackdragon，其名号来自一株有名的茶树，这株茶树正是这种茶的起源。”威廉斯对此没有详述，不过却有一个传说，讲的是有一株散发芳香的茶树，其根部有一条黑蛇缠绕。蛇常常改称为龙。“黑”字在福建南部，是非常书面语的字，一般不使用，人们通常在口语中用“乌”来表示“黑”的意思。从安溪县拿到的宣传册子里面有这样一段说明：明末清初(17世纪)，安溪尧阳南岩住着一位退伍军人，名叫龙。因为长年在外打猎，肤色黝黑，被人称为乌龙。乌龙总是前往深山打猎，顺便采摘一些茶叶，放在背后的筐子里带回家。这些茶非常好喝，附近的人们等乌龙打猎回来，便到他的家去喝茶，后来便把这种茶称作“乌龙茶”。在福州市的福建茶叶学会所收集的民间传说中，乌龙这个人物姓苏。除此以外，关于乌龙茶的名称由来还有地名说。江西省著名的庐山有一个乌龙潭，浙江省建德县有一座乌龙山，这两个地方都位于产茶区。11世纪后期北宋的太学博士刘弁著有《龙云集》，在这本书中，作者列举了乌龙地区的茶，与顾渚、雁荡(浙江省温州)的茶相提并论。不过，根据研究人员的考证，这两处地方与现在福建的乌龙茶并无关系。乌龙茶归根结底乃源于武夷山，南下传至安溪，并跨越海峡传至台湾。18—19世纪，当英国大量买入中国茶时，南部的安溪比北部的武夷更有优势。安溪近海，运费也就相应便宜。安溪县古代属于泉州府，为原来南安县的一部分。唐代灭亡之后，南唐地方政权在这里设置了清溪县。北宋宣和二年(1120)，改名安溪县，直到现在。安溪乌龙茶的代表是“铁观音”。关于铁观音的名称，福建和台湾的解释各不相同。福建的说法是，铁观音是茶树的名字，从铁观音这种茶树上采摘的茶叶便称为“铁观音”。然而，台湾却将通过特定的制茶工艺所生产的茶叶称为“铁观音”。前者出自茶树的种类，后者则根据制茶方法。如今铁观音的名气很大，然而在乾隆二十八年(1763)的《泉州府志》中，尚看不到这个名称。在这本书卷十九“物产”项下“茶”的条目中，有如下记载：晋江出者曰清源，南安出者曰英山，安溪出者曰清水、曰留山。安溪的茶原来称作清水茶或留山茶。另外，据《泉南杂志》记载，清源茶即晋江县出产的茶更为有名，不过现在则几乎销声匿迹，南安县的英山茶等其他茶的产量也很少，只有安溪茶一枝独秀，“然亦非佳品也”。安溪茶质量提高，以及铁观音名称的出现，都是在乾隆年间的《泉州府志》刊行以后的事情了。不用说，岩茶是武夷的高级茶，安溪茶此前一直都是供给万家的大众茶，而武夷的上等好茶却能够高价卖给英国商人，人们受到了刺激，纷纷仿制岩茶。“先炒后焙”大概是高级茶的加工原则。通过努力地模仿，最终生产出不差于武夷茶的茶。安溪茶过去普遍称为“清水茶”或“留山茶”，现在已经听不到这些叫法了。恐怕是安溪人有意让这些名称消失的吧，因为这些名称已与便宜货的形象牢牢联系在一起。安溪的茶需要新的名字。究竟是谁想出来的，抑或是自然而然产生的，现在无从考证，反正名字便定为“铁观音”了。实际上这个名称起得非常高明。还有一个传说听起来更有道理。时间地点都很明确：清乾隆年间，安溪尧阳松林头乡，与乌龙茶起源说中退伍军人的家在同一个地方。村里有个名叫魏钦的人，非常虔诚，每天早上都要在观音像前供茶。有一天，魏钦出去砍柴，在岩石的缝隙中发现有一棵发光的茶树，他将这棵茶树挖出来栽培，这就是铁观音的起源。观音信仰在中国南方尤为盛行。安溪县城西边有一座观音山，山脚下有座寺庙叫真觉院。创建的年代不明，但肯定是一座古刹。宋代诗人夏臻到此游玩，写下如下一首诗：半天闻梵唱，一径踏松阴。起石云千仞，悬空瀑万寻。虔心信仰的人在观音菩萨的指引下发现了奇妙的茶树，这原本不过是个传说而已。大概原先人们只是为了至少能够达...