集权主义与极权主义集权是指权力由地方向中央集中，故集权主要是用于描述地方和中央在权力分配问题上。极权是专制的最高形式。是在近代出现传媒（当时主要是报纸）以及政党后才出现的主要表现在通过传媒对社会进行思想控制。另外，还通过建立各种组织把全社会的人纳入其中以便加强控制。这两点是以往一般的专制社会所没有的。当然，除了这两点之外其他专制社会所拥有的各种统治手段极权社会也是同样采用的。在现代社会，集权主要是用来指中央与地方行政权的划分问题。如果地方上的许多事务都需要由中央来统一部署和管理、地方行政长官乃是中央派驻的代表，这种行政管理体制就具有集权化的色彩。反之，如果地方事务多数由地方自治组织独力完成，地方长官多由当地居民选举产生，中央只拥有部分对地方事务的管理权。这种体制就是分权体制。但这种划分方式只是纵向上的。在过去还有横向上的集权与分权之说，就是中央立法权、行政权、司法权是由专门部门独立行使还是由某个部门统一行使。但现在随着国家政治权力的分立已确定为现代国家体制的常态，所以现在的集权与分权只涉及行政部门内部中央与地方之间如何划分权限的问题。极权与集权这两个概念在政治学理论中是适用于不同问题和语境的。集权是关于行政部门内部如何确定中央与地方关系时要用到的一个概念；而极权是在讨论国家政治制度时对某一类政体的性质及统治者的统治方式所做的概括。集权对应的概念是分权；而极权对应的概念应该是宪政。极权主义（totalitarianism）这个词1925年才出现，并且是法西斯主义的发明。墨索里尼曾用“总体国家”（totalitarianstate）来表达他的蓝图。1944年哈耶克的《通往奴役之路》，揭示了所谓“国家干预”、“计划经济”所存在的巨大危险——经济活动中的垄断控制，会导致所有领域的控制包括私人生活；丧失经济活动中的自主性，是一个社会进入全面奴役的起点。汉娜?阿伦特1951年出版的《极权主义的起源》一书被公认为是极权主义研究的开山之作，主要是研究纳粹主义的成因。极权主义从字面上理解，就是权力无所不在。不过请注意，这个权力不是个人的权力而是国家、集体层面的权，或者叫公权力。极权主义意味社会秩序完全由政治权力或国家权力达成，私人空间被压缩到几乎不存在的状态，自由被减至最低限度。正如汉娜?阿伦特所言，它意味着私人及公共生活的一切方面都包摄在一个囊括一切的统治过程之内。极权主义之所以能使权力无所不在，有这6大法宝：1、一个官方的意识形态；2、一个受寡头控制的群众政党；3、政府垄断军队；4、政府垄断大众传播工具；5、一个恐怖主义的警察系统；6、集中管理的经济。具体说来，政府通过这样几步来达到极权的目标：首先是将人们经济活动的权力牢牢掌握在一个中心之内，不允许有权力掌握之外的经济存在；其次是对于民间社会的空前压制。取消所有自发的民间团体，其它能幸存的所谓的民间团体都纳入掌控之下；第三是对于私人生活的极度控制。从一个人的衣食住行，吃什么样的饭、穿什么样的衣服、与什么人来往、是否撕坏了一张画像或者想要出国；到他的思想、日记、与朋友之间的通讯、恋爱婚姻家庭生活等等，无一不在严密的监视、监控之中。由此可见，极权主义是由现代技术支撑的，没有现代技术政治权力不可能延伸到每一个人和每一个角落；而且还是由现代政治特有的意识形态嗜好而产生并合法化的，这种嗜好在法国大革命的过程中第一次露面，纳粹主义是其在当代的体现。极权主义的政治统治具有空前的强度、弥漫性和渗透性，历史上的专制制度同极权主义独裁相比，也会显得天真无邪。从语义学上说，极权主义是指把整个社会囚禁在国家机器之中，对人的非政治生活的无孔不入的政治统治。一切皆属于国家，国家和社会的界线被取消，社会彻底的政治化，没有任何东西存在于国家之外，并用高级技术提供的强制手段把权力推到极限，国家变成一个吞噬掉整个社会的庞大的政治兵营，这就是极权主义同绝对统治等各种独裁统治的不同所在。总之，极权主义政体主要的专有特征就是政治权力的渗透性和扩散性，它的极端类型就是政治...