第二节吴敬梓与《儒林外史》一、《儒林外史》的作者吴敬梓，字敏轩，号粒民。安徽全椒人。自号秦淮寓客，因其书斋署“文木山房”，晚年又自号文木老人。代表作《儒林外史》。除此而外，吴敬梓还有《文木山房集》（诗文集）四卷，清乾隆年间刻本，收入的是他40岁以前的诗文。近年尚陆续发现《文木山房集》以外的诗文三十余篇。二、《儒林外史》的思想内容表面看，除楔子写元明易代时王冕的故事外，《儒林外史》正文从明代宪宗成化末年开始一直写到神宗万历二十三年为止，因而写的是明代故事。它以明代社会为背景，以封建制度下知识分子的生活和精神状态为题材，思考和探索他们的命运。但是，由于作者生活于18世纪的清代中叶，因此《儒林外史》所展示的，实际上很大程度是18世纪清代中叶的社会风俗画。《儒林外史》的思想内容，开篇第一回就已说得很清楚了。作者借王冕的故事“敷陈大义”、“隐括全文”，又借王冕之口痛斥八股科举制度导致知识分子一味追逐功名富贵：“这个法却定的不好，将来读书人既有此一条荣身之路，把那文行出处（文：学问；行：品行；出：做官；处：隐居。指对学问、品行、出仕、隐居的态度）都看轻了”，从而使“一代文人有厄”。基于此种命意，作者刻画了周进、范进等一系列热衷、痴迷科举考试，因而深受其毒害的可怜可叹又复可笑的知识分子形象（用鲁迅先生的话说，就是写“儒者之奇形怪状”），深刻地暴露了科举制度的罪恶与腐朽。比如周进：应考到60岁，还是个童生，只好到薛家集申祥甫家去教书餬口，却饱受秀才梅玖奚落。举人王惠飞扬跋扈，大吃鸡、鱼、鸭、肉，却让周进陪在旁边用“一碟老菜叶，一壶热水”下饭，而王惠走后，“撒了一地的鸡骨头、鸭翅膀、鱼刺、瓜子壳”，让“周进昏头昏脑，扫了一早晨”。后来，连教书也不能了，他只好替一伙商人去记账。当他进省城参观贡院时，大半生没有取得功名所郁积的辛酸悲苦、所忍受的侮辱欺凌一下子奔涌而出，便“一头撞在号板上，直僵僵不省人事”，苏醒后“只管伏着号板哭个不住。一号哭过，又哭到二号、三号，满地打滚，哭了又哭”。朋友可怜他，捐钱让他做了个有资格进场的监生，然后他时来运转，中了举人、进士，做上了国子监司业，对他极尽奚落能事的梅玖竟然冒称他的学生，他在村塾中写下的对联，被恭恭敬敬地揭下来裱好，薛家集更是供奉起他的“长生禄位”。不过，《儒林外史》还描写了一批真儒名贤，体现了作者改造社会的理想，而杜少卿是作者殷情称颂的理想人物。他淡薄功名，傲视权贵，但却扶困济贫，乐于助人(第三十二回“杜少卿平居豪举”写的就是他卖了产业助人的事)。下面两事，特别能看出他的为人：（1）汪盐商请王知县，要他作陪，他拒不参加，“我那得工夫替人家陪官”！王知县要会他，他说：“他果然仰慕我，他为甚么不先来拜我，倒叫我拜他？”但到了王知县被罢官，赶出衙门，无处安身时，杜少卿却请他到家来住，“我前日若去拜他，便是奉承本县知县，而今他官已坏了，又没有房子住，我就该照应他”。（2）别人劝他娶妾，他引用晏子的话：“今虽老而丑，我固反见其姣且好也。”并说：“娶妾的事，小弟觉得最伤天理。天下不过是这些人，一个人占了几个妇人，天下必有几个无妻之客。小弟为朝廷立法：人生须四十无子，方许娶一妾，此妾如不生子，便遣别嫁。是这等样，天下无妻子的人或者也少几个。”杜少卿似的人物，书中还有虞育德、迟衡山、庄绍光等。然而真儒名贤“都已渐渐消磨了”，于是作者在全书末尾写了“四大奇人”：以写字为生并以此自娱的季遐年、卖火纸筒子的围棋高手王太、开茶馆的画一手好画的盖宽以及做裁缝的弹一手好琴的荆元。他们过着“又不贪图人的富贵，又不伺候人的颜色，天不收，地不管”的自由自在的日子。他们是知识分子高雅生活“琴棋书画”的化身，是作者为新一代读书士子设计的人生道路，是作者完美人格的追求的体现。三、《儒林外史》的艺术特点（一）三段式加传递式的结构“全书无主干，仅驱使各种人物，行列而来，事与其来俱起，亦与其去俱讫，虽云长篇，颇同短制。”（鲁迅《中国小说史略》）其实，鲁迅说的是它的“主干”部分。它的第一回通过“楔子”以“...