作者简介蕾切尔·卡逊1907年5月27日生于宾夕法尼亚州泉溪镇，并在那儿度过童年。她1935年至1952年间供职于美国联邦政府所属的鱼类及野生生物调查所，这使她有机会接触到许多环境问题。在此期间，她曾写过一些有关海洋生态的著作，如《在海风下》，《海的边缘》和《环绕着我们的海洋》。这些著作使她获得了第一流作家的声誉。第1章书篇的开张，作者描写了一座宁静的乡村在农民移居这里之后发生可怕地变化，到处蔓延着死亡的气息。第2章讲述了人类对自然地改造的步伐胜过了自然自我修复的步伐，致使地球的生命和环境平衡遭到破坏,指出人们使用杀虫剂已经造成了一些问题，为下文开了个头。第三到六章分别从杀虫剂原理、水循环圈，土壤系统、植被系统四个方面进行原理的介绍。第三章讲随着人们频繁大量使用杀虫剂，昆虫会产生抗药性，而使得人们不得不加强杀虫剂药效，如此反复，昆虫并没有因此被消灭，反而使杀虫剂中的有害物质积蓄在植物和动物的组织里危害未来形态的遗传物质。从上所述，作者得出结论：大量的化学物质的控制方法并不能在控制病虫上取得胜利，反而带来了更大威胁。作者还提出了她的其他见解：混合种植比单一的农作物耕种更能限制昆虫的繁殖；植物进口会带来昆虫入侵，人们并不不是通过盲目的喷洒杀虫剂来消灭这些入侵的昆虫，因应该采取其他更理智的方法,了解关于动物繁殖和其周围环境的基本知识，使之建立稳定的平衡。接着作者进一步指出杀虫剂的危害：药物的残留会食物链广泛的积累在动植物和人类的体内，并且停留在体内对身体造成很大的危害。接着举例说明杀虫剂中主要成分——砷的危害（致癌、慢性中毒）接着分别讲解了DDT，七氯，狄氏剂等几种杀虫剂，卡逊追溯了这些药剂是何时被发明被使用的，此前人们以为它们是安全，卡逊则举出了一些案例，说明对人体的危害，（微小的摄入量就会阻止心肌里的酶活动，引起肝细胞的坏死和瓦解，）并且随着食物链层层积累，危害性大大增加。她甚至写出了几种化合物的方程式，但并没有指出伤害人体的科学原理。最后指出除草剂与杀虫剂一样是有害的化学物质。第四章开头谈到淡水资源的缺乏，接着讲杀虫剂通过各种途径渗透到水中，造成水体污染，而水循环恶化扩散了污染，再通过食物链积累循环，使其危害无所不在。第五章从土壤的产生过程、微小生物的腐烂降解作用实现生物圈循环、以及一些生活在土壤里的昆虫（蚯蚓）的作用等方面，说明土壤与生命之间是相互依赖的关系，“生命创造了土壤，而异常丰富多彩的生命物质也生存与土壤之中”，从而形成一个交织的生命网。但是有毒的杀虫剂则会杀害这些有益共生体,破坏土壤的生物平衡，而且这些化学药剂并不会稀疏消失而会长期残留在土壤中，并慢慢积累，越来越多，这些杀虫剂会被土壤上的植被吸收，致使我的食物来源长期受到污染。第六章开头举例鼠尾草与又鸟鼠尾草与尖角羚羊之间相互平衡的自然系统由于人们为达到眼前的利益铲除鼠尾草地，使这个生态系统遭到了破坏，这里的其他生物也跟着消失，土地变得贫瘠。这指出了因消灭鼠尾草而出现的首要的影响。接着又指出了因其采取的消灭手法——喷药枪而带来的更深层次的影响：喷药枪杀死了鼠尾草的同时还一并杀死了其他的植物，进而影响更多的生态系统，人们因此遭受风景及与风景有关的各种利益的无限损失。接着作者通过金盏草消灭线虫这个例子说明，杂草并不是都无益的，我们不该在尚不了解一些植物是否会对土壤起有益作用之前残忍的将其根除。最后作者提议利用食物链的关系引入相应昆虫以抑制杂草的生长。第7-10章，讲了几个关于杀虫剂使用破坏环境的具体案例。比较通俗易懂。它包括美国中西部为了消灭日本甲虫的大喷洒，为了治理榆树病喷药导致的鸟类灭绝，药剂进入水体导致鱼类的灭绝，为消灭火蚁导致的野生动物灭绝和奶牛体内化学物质富集。第11章继续在言语上强调农药的危害，以及举了日常生活的几个例子来说明其广泛的危害性，还提到美国的药物管制的不健全，使得杀虫剂被滥用，试图让所有人重视农药被掩盖忽视的具有很大危害的事实。第12章讲毒素会存储在人类身体的肝脏中，影响肝脏正常功能的发挥，并降低肝脏对疾病的抵抗力引...