星星的启示——《通俗天文学》的魅力“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星……”柴科夫斯基因一首《天鹅之死》而一举成名，但真正老少皆知、耳熟能详的曲子，还是这首《小星星变奏曲》。小的时候，这首配了小诗的曲子引起了我对那一颗颗“挂在天上放光明”的小星星的好奇。由此，埋下了我心底的一个神秘的梦。在我慢慢长大的过程中，我风闻了一个专业名词——“天文”。而天文这个学科所研究的，正是我所向往的神秘的星星——用天文学的术语来说，就是天体。于是，“天文学”也逐渐地成为了我着迷的对象。长大了的我不再局限于那些从地球上看起来很漂亮的一眨一眨的小眼睛，而是对它们的本质产生了极大的兴趣。恒星、行星、卫星、彗星、流星；它们的结构、它们的轨道；它们组成的星系、星云、星座……这一切的一切都深深地吸引着我，使我不得不对它们进行进一步的了解，以至于后来，我停不下自己追寻它们的脚步。为此，我曾翻阅过一些专业的天文学书籍，但其中冗长的句子和一串串令人难以理解的专业名词弄得我头痛不已，并且，那种纯粹传授知识的方式与专业严谨的态度，让我这个外行人不仅觉得深奥，更觉得枯燥。这就使我陷入了两难的境地。想想你正置身于宇宙外很远的地方，那儿什么都没有，四周一片漆黑，只有远处有一个亮点。于是你以比光速还要快很多倍的速度朝亮点飞行，渐渐发现它并不是一个亮点，而是一片朦胧的星云——这就是我们的宇宙了。接着你便进入了这片茫茫的星海，前后左右上下都是触手可及的小星。这时，一个很扁的星团吸引了你的注意——那就是我们的银河系了。于是你得减慢速度了，不然就会不小心撞到一个又圆又烫的大火球——也就是我们的太阳。然后，第三个靠近火球的蔚蓝色的水晶球便是目的地——正是我们的地球。之后，水晶球渐渐变大，你进入了大气，像流星一样与空气擦出了炽热的火花，你看到了中国的长城、北京的故宫、故宫前的天安门、天安门前的广场……最后，你双脚落地，安全地回到了地面上。以上被我滔滔不绝地描写的这一切，你敢相信，竟是一位天文学的专业学者所作的，一本旨在讲述天文学的著作的开头吗？当我初此看到这些地时候，被惊得目瞪口呆，简直没法说出话来。我深深地为作者丰富的想象力与深厚的语言表达能力所折服。用趣味的语言描写来阐述天文学的专业知识，这正是其他的天文学著作所不能及的，也正是《通俗天文学》吸引我的原因和它魅力的所在。只有这样的专业著作，才能使像我这样的外行人提起兴趣来，耐心地读下去。作者西蒙·纽康教授是一位美国著名的天文学家。他在很多领域都非常有建树：天文学、数学、乃至文学与哲学上都有他显著的成就。而就我所知，他是一位非常有趣的学者。他研究的涉及了那么多领域与专业，生活却从容不迫。每天长时间的散步使他有充足的时间思考并积累写作的素材。他的著作更是从财政学到小说包揽了各种各样纷繁复杂的题目。而《通俗天文学》便是这位不同寻常的教授使天文学与文学完美结合所产生的经典之作。要说研究天文，似乎使天文学家的事，离我们很远。但说起太阳系，便是众人所熟知的了。所以书中用大量篇幅来讲述太阳系中的各种天体和天文现象。普照大地的太阳——主要由氢元素组成的火球，无时不刻因发生强烈核反应而释放出巨大能量的巨型恒星；孕育着生命的地球——由纯洁的水凝结而成的生机勃勃的水晶，有着厚实大气以保护其中生命的行星；夜晚的明灯月亮——昼夜不停环绕地球的忠诚卫士，没有空气、没有水、没有生命的贫乏得只能借光照亮的冰冷的卫星。光是这三样每日都会被无数人谈起的天体，作者就花费了整整一编的篇幅来讲解。然而，我们能从中学道得并不只这三样。由太阳，便可总结得知恒星的特点，依此，我们也能得知行星与卫星的特点。最有趣的，便是对日食与月食的解说，从中我对星球间的轨道有了前所未有的深入了解。如此，我对后面所讲述的太阳系及其以外的天体能更轻易地理解了。这样看来，作者在此编的确没有白费力气。尔后，对太阳系中的八大行星及曾经的第九大行星的介绍轻而易举地展开了。炙热的水星、耀眼的金星、环境很像地球的火星、拥有美丽条纹的木星、环绕着悦人光环的土星、...